Donald Trump urmărește să obțină o victorie clară marți, în New Hampshire, în scrutinul primar republican, care ar asigura că accesul în finala prezidențială din noiembrie, cu Joe Biden, devine tot mai probabil.
Întrebarea este dacă ultima sa rivală, fosta ambasadoare la ONU Nikki Haley, va reuși să reducă diferența sau poate chiar să ofere o surpriză totală.
Acest scenariu din urmă pare mai puțin probabil, dar cert este că Haley a dedicat mult timp și resurse financiare semnificative în New Hampshire, sperând să-și atragă la urne electoratul moderat și independent.
În primele rezultate publicate marți dimineață, toți cei șase alegători înregistrați din micuța localitate Dixville Notch au votat pentru Haley. Orașul-stațiune este singurul din New Hampshire din acest an care a ales să voteze la miezul nopții.
A fost o victorie simbolică, dar evident insuficientă. Haley se confruntă cu un adversar care are o legătură profundă cu baza republicană și care s-a concentrat pe câștigarea statului, cu scopul de a pune capăt efectiv fazei competitive a primarelor republicane.
Dacă va avea succes, Trump ar fi primul candidat republican la președinție care câștigă curse deschise în Iowa și New Hampshire de când cele două state au fost plasate în fruntea calendarului electoral în 1976 – un semn clar al dezirabilității sale continue în rândul celor mai loiali alegători ai partidului.
Aliații lui Trump fac deja presiuni asupra lui Haley pentru a părăsi cursa, iar aceste apeluri se vor intensifica dacă fostul președinte va câștiga ușor în New Hampshire.
Haley a insistat însă că se află în cursă pe termen lung, spunându-le luni susținătorilor că „America nu face încoronări”.
De asemenea, ea a făcut apel la moderație, prezentându-se drept candidata care respinge haosul și diviziunile. „Putem să facem ceea ce am făcut întotdeauna și să trăim într-o lume haotică, sau să mergem înainte fără drame, fără răzbunări și cu niște rezultate pentru poporul american”, a spus ea.
Ea a făcut campanie alături de popularul guvernator republican din New Hampshire, Chris Sununu, un critic al lui Trump.
Haley și Trump speră amândoi să profite de decizia contracandidaților care au renunțat la cursă.
Haley ar putea primi un impuls din partea unor susținători ai fostului guvernator de New Jersey, Chris Christie, un critic al lui Trump. Fostul președinte ar putea să își consolideze sprijinul mulțumită alegătorilor conservatori ce îl susțineau pe guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, care a renunțat duminică la candidatură.
Întrebat în timpul unui interviu de luni despre posibilitatea ca Haley să renunțe la campania sa după New Hampshire, fostul președinte a spus că nu i-ar cere niciodată să facă acest lucru, dar a adăugat: „Poate că va renunța marți”.
Democrații au organizat și ei un scrutin primar, marți, dar miza este una redusă.
Biden susține noile reguli ale Comitetului Național Democrat care prevăd că alegerile primare vor începe pe 3 februarie în Carolina de Sud. El a susținut că alegătorii de culoare, care i-au asigurat victoria în Carolina de Sud în alegerile primare din 2020, după trei înfrângeri anterioare, ar trebui să aibă un rol mai mare în determinarea candidatului democrat.
Democrații din New Hampshire au sfidat însă ordinea revizuită și au mers mai departe cu alegerile lor primare, așa cum fuseseră programate anterior.
Biden nu a făcut campanie aici, iar numele său nu va fi pe buletinul de vot, ceea ce înseamnă că democrații din acest stat pot vota pentru cei doi adversari principali și puțin cunoscuți ai președintelui, Dean Phillips, un congresman din Minnesota, și Marianne Williamson, autoarea unor cărți de self-help.
În loc să se concentreze pe New Hampshire, Biden s-a alăturat vicepreședintei Kamala Harris în nordul Virginiei pentru un miting care a militat pentru dreptul la avort – o chestiune de care democrații speră să profite în noiembrie.
În aceste condiții, există o senzație puternică că noiembrie va oferi o reeditare a finalei Biden-Trump. Ambii candidați au fost criticați de adversarii lor din cauza vârstei – Biden are 81 de ani, Trump 77.
Sondajele de opinie sugerează că majoritatea americanilor nu privesc cu ochi buni o astfel de finală. Un sondaj AP-NORC Center for Public Affairs Research din decembrie a constatat că 56% dintre adulții americani ar fi foarte sau oarecum nemulțumiți dacă Biden ar fi candidatul democrat, iar 58% au avut aceeași părere despre Trump, ca ales al Partidului Republican.