Începând cu 1954, la Area 51 s-au testat, în mare secret, cele mai avansate tehnologii ale armatei americane. S-a aflat ca acolo a fost perfecționat avionul-spion Lockheed U-2 (cel care a descoperit rachetele nucleare sovietice instalate în Cuba) și aparate precum celebrul avion de recunoaștere Lockheed SR-71 Blackbird sau avionul greu detectabil prin radar (Stealth) Lockheed F-117 Nighthawk.
Acum, datorită desecretizării informaţiilor, fotografiile cu activităţile din interiorul Area 51 oferă o imagine de ansamblu asupra “celui mai secret” loc de pe Pământ. Fotografiile “National Geographic”, preluate de Pilot Magazin, prezintă resturile unui avion, prabuşit în faza de testare, în ianuarie 1963.
Cazul a fost muşamalizat de americani în acea perioadă. Accidentul s-a petrecut în plin Război Rece aşa că autorităţile americane nu riscau nici o scurgere de informaţii. Invizibil pentru radarele din acea vreme, avionul prăbuşit, un A-12, putea zbura cu o viteză de 3.500 de km/h şi putea străbate întreg continentul american în doar 70 de minute.