În timpul studiului au fost formate două grupuri de studenţi, unii dintre ei trebuind să numere bani, iar alţii nişte fâşii de hârtie. Li s-a spus că astfel li se măsoară dexteritatea. Apoi au fost puşi să-şi bage mâinile în nişte recipiente cu apă fierbinte. Cei care număraseră bani au simţit durerea la un nivel mult mai scăzut faţă de cei care număraseră simple hârtii. S-a concluzionat astfel că prezenţa banilor oamenii se simt mai importanţi, mai veseli şi fac faţă mai bine problemelor, inclusiv senzaţiei de durere.
Ulterior, fuseseră făcute studii similare şi la Universitatea din Los Angeles şi la cea din Chicago, în urma cărora s-a concluzionat că atunci când ne doare ceva, suportăm mai bine senzaţia neplăcută dacă ne uitîm la fotografia unei persoane dragi sau dacă mângâiem animalul de companie.