Potrivit agenției locale de gestionare a situațiilor de urgență, cel puțin 27 de persoane au murit după ce barca s-a răsturnat.
„Până acum, 27 de cadavre au fost recuperate, dar operațiunea de salvare este încă în desfășurare. Nu ştim câte persoane erau la bord, oamenii în general nu ţin evidenţa numărului de pasageri”, a declarat Sandra Musa de la Agenţia naţională pentru situaţii de urgenţă.
Un purtător de cuvânt al Crucii Roşii nigeriane, Abubakar Abullahi, a indicat că vasul s-a scufundat cu peste 50 de persoane la bord.
Niciunul dintre pasageri nu purta vestă de salvare, ceea ce a crescut semnificativ riscul de deces, a transmis spus purtătorul de cuvânt al Autorității Naționale pentru Căile Navigabile Interioare.
„De obicei, piloţii nu au veste de salvare, aşa că niciunul dintre corpurile găsite nu purta aşa ceva”, a precizat purtătorul de cuvânt.
Barca transporta în mare parte comercianți din comunitatea Missa din statul central Kogi, care se îndreptau către o piață săptămânală din statul vecin Niger, a declarat un purtător de cuvânt al Autorității Naționale pentru Căile Navigabile Interioare.
Cauzele accidentului nu sunt clar stabilite. Naufragiul ar putea fi cauzat de turbulențe sau de un obstacol lovit de vas.
Acest naufragiu este cel mai recent dintr-o serie de dezastre pe această porțiune a fluviului Niger.
La începutul lunii octombrie, scufundarea unui vas cu sute de oameni la bord a făcut cel puţin 36 de morţi şi mulţi dispăruţi printre pasagerii, majoritatea femei şi copii, care mergeau la un festival religios musulman.