Surse liberale precizaseră, pentru Libertatea, că în partid este suspectat Ben Oni Ardelean ca fiind cel care a făcut fotografia care, mai apoi, a apărut în spaţiul public.
Ben Oni Ardelean nu a vrut să răspundă la solicitările presei, însă a trimis un mesaj pe grupul intern al partidului.
În mesajul ajuns în posesia Libertatea, deputatul explică de ce nu a dorit să dezmintă informaţia că ar fi fost implicat în acest scandal şi îi asigură pe colegii din partid că nu a avut nicio implicare în realizarea fotografiei.
„Dragi colege si colegi, sunt sigur că au ajuns si la voi bârfele care circulă pe net, cum că eu as fi autorul fotografiei care circulă. Nu am răspuns presei că nu am de ce să reactionez la bârfe si nici nu vreau să intrețin atmosfera prin dezmintiri la ceea ce apare pe „surse”. Dar, din respect față de voi, colegii mei, vă spun clar si răspicat: nu am nicio legătură cu ceea ce a apărut in spațiul public”, a transmis Ben Oni Ardelean.
La petrecerea din biroul premierului au participat vicepremierul Raluca Turcan, miniştrii Lucian Bode, Bogdan Aurescu, Virgil Popescu, Adrian Oros, şeful Cancelariei, Ionel Dancă şi deputatul Ben Oni Ardelean.
Premierul Ludovic Orban a declarat pentru Libertatea că fotografia în care apar mai mulți membri ai Guvernului, în timp ce fumează și consumă băuturi alcoolice, a fost făcută în biroul său, luni, de ziua sa, când a împlinit 57 de ani.
El a mai spus că în încăpere mai erau „trei colegi care nu se văd în poză”. Întrebat cine a făcut fotografia, premierul a spus că „eventual, cine ne-a servit putea să o facă”.
Guvernul a anunţat, sâmbătă, printr-un comunicat, că premierul a achitat două amenzi, pentru fumatul în spaţii publice şi pentru nepurtarea măştii.