Comentează„Vă transmit mesajul unui domn care se numeşte… unul bronzat… Ah, Barack Obama! Nu o să mă credeţi dar să ştiţi că au fost la plajă să se bronzeze amândoi, pentru că este bronzată şi soţia sa, Michelle”, şi-a început Berlusconi discursul, în faţa membrilor partidului său.
Trecând peste glumă, premierul italian a adăugat, pe un ton serios: „vă dau o ştire foarte bună: Obama este un om foarte capabil. Iar asta trebuie să ne mulţumească pe toţi. Relaţia cu el nu e deloc grea, este o persoană cu simţul umorului şi autoironiei”.
În noiembrie 2008, la doar câteva zile după câştigarea alegerilor prezidenţiale de către Obama, Berlusconi, a cărui prietenie strânsă cu George W. Bush este cunoscută, a stârnit o întreagă controversă declarând că noul preşedinte american este „frumos şi bronzat”. Gluma sa a fost considerată cu tentă rasistă atât de media cât şi de politicienii din Italia şi Statele Unite ale Americii.