Comentează„Unii dintre indivizii din Coutts au legături puternice cu o organizație de extremă a cărei lideri se află la Ottawa”, a declarat oficialul canadian în fața presei.
Arestările de luni au avut loc în timp ce poliția a eliminat un blocaj la graniță, unul din numeroase proteste organizate în așa-numită mișcare „Convoiul libertății”, care a degenerat de la o manifestație împotriva vaccinării obligatorii a transportatorilor frontalieri într-una de blocare a unor puncte-cheie pentru comerțul internațional.
În cadrul operațiunii, poliția a confiscat zeci de arme și un depozit de muniție și armament. Patru dintre bărbații arestați sunt acuzați că erau parte a unui complot care plănuia uciderea unor ofițeri din poliția canadiană.
Ministrul nu a numit gruparea extremistă din care fac parte bărbații arestați luni, spunând doar că „vorbim despre un grup organizat, agil, informat și condus de o ideologie extremistă în care puterea face dreptate”.
Cercetătorii din cadrul Anti-Hate Canada au spus că printre simboluri observate în urma acțiunii poliției se numără steagul unei țări satirice Diagolon și emblema unei mișcări „neofasciste” și a miliției cu același nume. Grupul nu a fost implicat în acte cu violență, dar cercetătorii afirmă că o serie de întâlniri în care membrii au pozat cu arme de foc indică faptul că devine „o rețea de tip miliție”.
Cercetătorii spun că liderul grupării este un activist proeminent de extremă dreaptă, pe nume Jeremy MacKenzie, un veteran al războiului din Afganistan, care a servit într-o unitate de infanterie a Forţelor Armate Canadiene.
În aprilie 2021, el le-a spus susținătorilor într-o transmisiune în direct: „Hai să mergem pe Dealul Parlamentului să-i dăm foc”.
MacKenzie a fost arestat la sfârșitul lunii ianuarie sub acuzația de deținere de arme, în provincia sa natală din Nova Scoția, dar a fost eliberat în așteptarea procesului. El s-a plâns în transmisiunea în direct: „toate armele mele de foc dobândite și deținute legal sunt acum în posesia statului”.
La scurt timp după eliberarea sa, la sfârșitul lunii ianuarie, MacKenzie s-a îndreptat spre Ottawa, unde zeci de camioane și alte vehicule au blocat centrul orașului timp de peste două săptămâni. Pentru moment, nu este o conexiune între el și arestările efectuate luni.
Protestatarii și organizatorii protestelor din Ottawa au dezavuat în mod repetat violența și au insistat că protestul lor este despre nesupunere civilă pașnică.
Dar poliția și forțele de intervenție în caz de urgență din Ottawa spun că autoritățile sunt îngrijorate de faptul că unii protestatari din oraș ar putea deține arme de foc, iar unele elemente ale mișcării par să vadă ocupația ca un posibil declanșator al tulburărilor mai ample.
Grupul antivaccin Hold Fast, care este prezent la Ottawa, a postat pe Facebook: „Simt că vine război civil în Canada”. Pe Zello, aplicația radio digitală semioficială a ocupanților, un utilizator prolific a comentat: „Cred că trebuie să linșăm mai mult decât doar pe Trudeau. Cred că protestul pașnic va trebui să înceapă să se schimbe”.
Liderul Canada First, un grup de extremă dreaptă antisemit care a fost vizibil în timpul ocupației, a avertizat recent că „Trudeau nu poate opri ceea ce este inevitabil”.