ComenteazăNoile date vin în plin val patru al pandemiei, în care este dominantă varianta Delta, o tulpină care afectează mai mult tinerii și copiii decât cele anterioare.
Potrivit statisticii oamenilor de știință de la CDC, se estimează că până în luna iunie, 42% dintre copiii americani cu vârste cuprinse între 5 și 11 ani fuseseră deja infectați cu coronavirus. Cifrele au fost făcute publice în timp ce reprezentanții Administrației pentru Alimente și Medicamente (FDA) analizau, marți, utilizarea vaccinului Pfizer/BioNTech pentru această categorie de vârstă.
O serie de experți independenți de CDC, care cred că cifrele prezentate de instituție sunt supraestimate, susțin că acestea au avut la bază, printre altele, teste cu rezultate „fals pozitive”, ce semnalează prezența anticorpilor și acolo unde nu există.
Cel mai probabil, este vorba despre teste de anticorpi făcute unor copii care suferă de anumite boli sau cărora li s-au luat probe de sânge pentru îngrijiri medicale de rutină, însă ei nu sunt un eșantion reprezentativ pentru populația generală, este de părere Akiko Iwasaki, imunolog la Universitatea Yale. De exemplu, eșantionul e posibil să fi inclus copii care au cancer sau alte afecțiuni ce slăbesc sistemul imunitar, susține Iwasaki.
La rândul său, Deepta Bhattacharya, imunolog la Universitatea din Arizona, spune că studiile bazate pe probe de sânge prelevate în diverse clinici sau pe voluntari tind să supraestimeze numărul de persoane care au fost infectate.
„Dacă nu ești atent când faci un eșantion aleatoriu, atunci numerele care indică seroprevalența pot deveni destul de ciudate”, explică Deepta Bhattacharya.
Modalitatea ideală de a estima „seroprevalența” – procentul de persoane cu anticorpi – este de a eșantiona aleatoriu gospodăriile, ceea ce necesită timp și multă muncă. Iar a convinge un număr mare de familii le fie prelevate probe de sânge copiilor sănătoși este un lucru greu de pus în practică, mai spune imunologul.
În lipsa unor dovezi clare ale contaminării unui copil cu SARS-CoV-2, cum este rezultatul pozitiv al unui test PCR, de exemplu, nu există nicio modalitate fiabilă de a confirma infectarea, mai spun experții.
Asta și pentru că testele care ar trebui să indice prezența anticorpilor nu dau doar rezultate fals pozitive și pot chiar să nu identifice prezența acestora la copii.
Chiar dacă contractează virusul, mulți copii pot fi asimptomatici și există studii care arată că persoanele care nu au avut simptome sau au trecut prin forme ușoare de COVID-19 dezvoltă mult mai puțini anticorpi decât cele care s-au confruntat cu o formă severă de boală.
Peste o treime din toate cazurile recente din Marea Britanie, la copii de sub 15 ani
Între timp, peste ocean, în Marea Britanie, autoritățile se confruntă cu o creștere a numărului de infectări, la puțin peste trei luni după ce toate restricțiile au fost ridicate, pe 19 iulie, în ceea ce prim-ministrul Boris Johnson a numit „Ziua Libertății”. De atunci, Regatul Unit a continuat să înregistreze zilnic peste 20.000 de cazuri, iar în ultimele zile numărul infectărilor a trecut de 40.000 în 24 de ore.
Pe lângă ridicarea restricțiilor, specialiștii pun această situație și pe seama nivelurilor ridicate de infectare în rândul elevilor, în condițiile în care mai mult de o treime din toate cazurile recente au fost raportate la cei de sub 15 ani, relatează The New York Times.
Spre deosebire de cea mai mare parte a statelor europene, Marea Britanie a întârziat aprobarea vaccinurilor anti-COVID pentru adolescenți. Recomandarea de administare a unei singure doze de vaccin Pfizer-BioNTech pentru copiii cu vârste cuprinse între 12 și 15 ani a fost anunțată abia la jumătatea lunii septembrie, la câteva săptămâni după ce mulți elevi se întoseseră la școală din vacanța de vară. Până în prezent, doar 21% dintre copiii cu vârste cuprinse între 12 și 15 ani sunt vaccinați în Marea Britanie, comparativ cu o rată de 80% în rândul adulților.
Profesorul Christina Pagel, directorul Unității de Cercetare Operațională Clinică de la University College London, spune că întârzierea în aprobarea vaccinurilor pentru copii a fost o greșeală enormă, care a dus la infectarea a 10%-20% de copii în plus și chiar la spitalizări și decese care au survenit în urma acestor infectări „ce nu trebuiau să existe”, spune specialista.
În plus aceasta precizează că 5% dintre copiii infectați se confruntă cu sindromul COVID de lungă durată.
Ce spun specialiștii despre vaccinarea copiilor
Și specialiștii din SUA sunt de părere că, indiferent de numărul de copii care au fost infectați până acum cu coronavirus, părinții nu ar trebui să considere că anticorpii pe care îi au în urma bolii îi protejează și că nu mai este necesară vaccinarea.
Imunizarea va consolida această protecție și împotriva viitoarelor variante de virus, subliniază Scott Hensley, imunolog la Universitatea din Pennsylvania, care a adăugat că „riscurile vaccinării sunt foarte scăzute, în timp ce beneficiile sunt considerabile”.
Evitarea vaccinării este un joc de noroc, consideră experții, în condițiile în care există în continuare multe întrebări fără răspuns în privința duratei imunității obținute prin infectare la copii.
Există prea multe necunoscute în acest sens, în timp ce vaccinul este cunoscut. Cu siguranță, nu aș paria pe imunitatea naturală.
Dr. Peter Chin-Hong, expert în boli infecțioase la Universitatea din California, San Francisco:
Dacă la adulți imunitatea naturală „pare să reziste bine”, nu este clar că această regulă se aplică și în cazul copiilor, avertizează dr. Deepta Bhattacharya. În plus, există riscul ca anticorpii dobândiți de copii în urma bolii să nu asigure protecție în fața unor variante noi ale virusului.
Totodată, vaccinarea copiilor ar trebui să reducă șansele ca un copil infectat să transmită virusul unei persoane vulnerabile din familie.
Cât despre riscurile asociate vaccinării, cum este miocardita, o inflamație a inimii, apărută la tineri, specialiștii spun că aceasta se poate trata rapid, iar COVID-19 poate provoca o formă mult mai gravă de miocardită decât vaccinarea.
Foto: EPA