Comenteazătraducere din revista Scientific American
Atunci când te uiți spre Pământ din spațiu, realizezi cu adevărat cât de vulnerabilă este viața pe această planetă. Atmosfera în sine are un aspect subțire și fragil, asemănător unei lentile de contact din ochiul unei persoane.
În timpul primei mele misiuni, în 1999, misiune în care trebuia să repar telescopul Hubble Space, îmi amintesc momentul în care am trecut deasupra Americii de Sud și sentimentul de uimire față de mărimea clară a pădurii amazoniene. În ultima mea misiune, în anul 2016, la numai 17 ani distanță, defrișările și porțiunile devastate de incendii erau clar vizibile.
După ce am văzut schimbarea dramatică a Pământului din această perspectivă unică, cred cu tărie că soluționarea schimbărilor climatice este echivalentul primei aterizări pe Lună a secolului XXI.
Multe din instrumentele și resursele pe care le-am folosit în misiunile mele, cum ar fi panouri solare și baterii reîncărcabile, reprezintă și ele răspunsul problemelor noastre aici, pe Pământ.
Pe Stația Spațială Internațională, energia solară a reprezentat sursa de putere pentru aproape tot: sistem de navigație, suportul de viață, experimente științifice.
Stația folosește opt raze solare gigantice care colectează energia de la Soare și o îmbuteliază în baterii pentru a opera fiecare sistem al său. Bateriile sunt un element esențial când te afli în partea întunecată a Pământului, încă beneficiezi de energie. Și acest sistem a funcționat perfect în ultimii 20 de ani.
Nevoia acută de baterii solare reîncărcabile
În urma acestor experiențe m-am hotărât să-mi instalez anul acesta panouri solare pe casa mea din Colorado. Mi-am dorit ca energia care îmi alimentează casa să fie de la Soare, în defavoarea oricărei alte surse.
Soarele a fost cea mai de încredere și importantă sursă de energie în ultimii patru miliarde de ani și va continua să fie până la sfârșitul existenței umane. Sunt fericit că pot beneficia de această sursă pe Pământ.
Avem nevoie de sisteme reîncărcabile de baterii solare acum mai mult decât niciodată. În 2020, unul din trei americani a experimentat o pană de curent sau cel puțin se așteaptă la una în viitorul apropiat, ceea ce subliniază nevoia acută de baterii solare reîncărcabile și pregătire pentru eventuale întreruperi ale curentului, în timp ce majoritatea lucrează de acasă și se autoizolează.
Sezonul de uragane atlantice din 2020 a fost cel mai activ de până acum, iar Coasta de Est a Americii s-a confruntat cu incendii dezastruoase în această vară și toamnă, fapt ce a dus la un număr considerabil de pene de curent, lucru ce a fost în special dificil în contextul muncii de acasă, din cauza pandemiei de COVID.
Așa cum ne așteptam, odată cu pandemia a apărut o cerere mărită de sisteme de energie pentru case. Furnizorul rezidențial de energie Sunrun a publicat recent un studiu conform căruia proprietarii de case iau în considerare sistemele de energie solară și bateriile reîncărcabile din cauza consumului ridicat de energie în timpul pandemiei.
Conform studiului, 57% din proprietarii de imobiliare afirmă că, în urma pandemiei, iau în calcul anumite îmbunătățiri ale casei, iar 40% prezintă un interes în creștere pentru sursele de energie de rezervă.
Energia solară poate ajuta atât în confruntarea schimbării climatice, cât și în adaptarea în acest context, prin transformarea caselor în spații mai rezistente pentru vremea extremă.
O centrală electrică virtuală
Pe lângă iluminarea caselor în timpul penelor de curent, bateriile solare pot contribui la iluminarea casei vecinului și a unei întregi comunități. Încep să apară noi colaborări între operatorii de utilități și sectoarele private, care încearcă să lanseze o „centrală electrică virtuală” sau CEV. Aceasta reprezintă un circuit de baterii de casă și sisteme solare, legate între ele și la rețeaua orașului. Când cererea este foarte mare, CEV-urile pot depăși penele de curent, dar și nevoia de a arde alte surse de combustibil, tradiționale, „murdare”.
Pe măsură ce tehnologia curată avansează, fiecare sistem solar nou instalat scade din preț pentru fiecare client. Energia solară devine în fiecare zi tot mai ușor de permis. Astăzi este la fel de convenabil să îți instalezi un sistem solar la fel cum este să plătești și utilitățile locale în multe părți ale Statelor Unite.
Din spațiu nu putem vedea barierele politice – doar umanitatea ca întreg. Ne confruntăm cu una din cele mai dificile probleme ale speciei umane, dar suntem o specie capabilă și plină de resurse.
Putem ieși din această încurcătură prin simpla folosire a ceea ce știm despre energie solară și avantajele stocajului bateriilor. Aceasta este aterizarea pe Lună a secolului nostru și trebuie să ne ridicăm la nivelul acestei ocazii.
foto: EPA