Omar Gonzalez, în vârstă de 42 de ani, un fost combatant în Irak fără domiciliu stabil, a reuşit să sară gardul Casei Albe şi să intre în clădire prin zona North Portico, în apropiere de reşedinţa familiei prezidenţiale, având în posesie un cuţit cu o lamă de nouă centimetri.
La câteva ore după incident, Secret Service, însărcinat cu asigurarea protecţiei preşedintelui, a anunţat, prin vocea purtătorului său de cuvânt, că bărbatul a fost reţinut „imediat” după ce a intrat în Casa Albă prin zona North Portico.
Or, potrivit Washington Post, în realitate, Omar Gonzalez a reuşit să ajungă până la East Room, sala folosită pentru recepţii, situată la mai mulţi metri distanţă de locul indicat de Secret Service.