ComenteazăÎn
2014, laboratorul de bioinginerie de la Massachusetts Institute of Technology (MIT)
a început să dezvolte senzori care puteau detecta virusul Ebola atunci când a
fost uscat prin congelare pe o bucată de hârtie.
Împreună
cu cercetătorii de la Harvard, aceştia şi-au publicat pentru prima dată
cercetările în 2016.
Acum,
ei lucrează la un proiect de identificare a cazurilor de coronavirus, tot cu
ajutorul senzorilor.
Echipa vrea să încorporeze aceşti senzori pe interiorul unei măşti sau să creeze un dispozitiv care poate fi ataşat la orice mască.
Am putea utiliza această tehnologie în aeroporturi sau când mergem la serviciu. Spitalele l-ar putea folosi pentru toţi pacienții care vin la control
Jim Collins, şeful laboratorului de bioinginerie MIT
Masca
va avea durată lungă de valabilitate
Collins
spune că proiectul este în „stadii foarte timpurii”, dar rezultatele au fost
promițătoare. În ultimele săptămâni, echipa sa testează capacitatea senzorilor
de a detecta noul coronavirus într-un mic eşantion de salivă.
Echipa
speră să demonstreze că conceptul funcționează în următoarele săptămâni.
Aceşti
senzori constau dintr-un material genetic, ADN și ARN, care se leagă de un
virus.
Materialul
este uscat prin congelare pe țesătură folosind o mașină numită liofilizator,
care aspiră umiditatea din materialul genetic fără să o omoare.
Poate
rămâne stabilă la temperatura camerei timp de câteva luni, oferind măștilor o
durată de valabilitate relativ lungă.
Un
mod mai rapid și mai precis de diagnosticare
Senzorii
pot oferi o formă de detecție mai ieftină, mai rapidă și mai precisă decât testele
de diagnostic tradiționale.
Senzorii
de laborator pentru Zika, de exemplu, pot diagnostica pacienții în două-trei
ore. Echipa a estimat în 2016 că senzorii au costat aproximativ 20 de dolari
fiecare, în timp ce testul în sine a fost de un dolar sau mai puțin pentru
fabricare.
În
schimb, testele coronavirus durează aproximativ 24 de ore, iar pacienții primesc
deseori rezultate peste câteva zile.
Testul de coronavirus dezvoltat de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA costă aproximativ 36 de dolari. Pentru laboratoarele private, prețul este de 51 de dolari.
Un
înlocuitor pentru verificările de temperatură
Momentan,
verificarea temperaturii este singura metodă prin care persoanele bolnave de
COVID-19 pot fi detectate pe loc.
Însă
această metodă ratează o mare marjă de infectați, inclusiv pacienți care sunt
asimptomatici sau pre-simptomatici sau se confruntă cu alte simptome decât
febră.
Collins consideră că senzorii săi pot identifica mai multe cazuri detectând virusul în sine, nu simptomele acestuia.
Scopul
cercetătorilor este de a începe fabricarea măștilor până la sfârșitul verii.
În momentul de față suntem limitați de faptul că avem o echipă relativ mică. Muncim cu toții cât de mult putem pentru ca fabricarea acestor măşti să înceapă la finalul lunii august
Jim Collins, şeful laboratorului de bioinginerie MIT