China și-a trimis propriul robot pe Marte

China a reuşit, sâmbătă, să așeze pe suprafaţa planetei Marte un robot teleghidat, numit Zhurong, a anunțat presa de stat chineză.

Robotul Zhurong cu șase roți vizează Utopia Planitia, un teren vast din emisfera nordică a planetei.

Președintele chinez Xi Jinping a felicitat „realizarea remarcabilă” a echipei într-un mesaj special. „Ați fost suficient de curajoși pentru provocare, ați urmărit excelența și ați dus țara noastră în prima linie a explorării universului”.

Sonda a aterizat oficial sâmbătă, ora 7.18, ora Beijingului (vineri, 23.18 GMT), potrivit presei de stat, citată de BBC.

Numele Zhurong a fost ales după un sondaj online şi se referă la zeul focului în mitologia chineză.

Misiunea a intrat pe orbita planetei Marte în februarie, iar vineri, după mai multe zile de tăcere, postul oficial de televiziune din China a anunţat că misiunea a intrat în etapa crucială de asolizare.

„Minute de teroare”, aşa a fost descris întregul proces de asolizare, dat fiind faptul că are loc mai repede decât pot să ajungă semnalele radio de pe Pământ pe Marte.

Distanța actuală de Marte este de 320 de milioane km, ceea ce înseamnă că mesajele radio ajung după aproape 18 minute pe Pământ. Prin urmare, fiecare etapă a apropierii lui Zhurong de suprafață trebuie gestionată autonom.

Robotul seamănă foarte mult cu vehiculele Spirit și Opportunity ale agenției spațiale americane (NASA) din anii 2000. Cântărește aproximativ 240 kg și este alimentat de panouri solare rabatabile.