Maurice Ravel a interpretat pentru prima dată celebrul său „Boléro” la Opera din Paris în 1928 și a fost un succes imediat. Compozitorul a murit 10 ani mai târziu, iar moștenitorii săi au primit milioane de dolari până când drepturile de autor pentru această lucrare muzicală au expirat în 2016.
În Franța, drepturile de autor durează de obicei 70 de ani de la moartea unui compozitor, deși au fost adăugați câțiva ani pentru a compensa pierderile din timpul celui de-Al Doilea Război Mondial.
Moștenitorii lui Alexandre Benois, un scenograf celebru care a lucrat la punerea în scenă a lucrării la premiera din 1928, au susținut că ar fi trebuit să fie recunoscut tot timpul drept coautor și au cerut o parte din încasările din drepturile de autor. Având în vedere că Benois a murit în 1960, dacă instanța le-ar fi dat dreptate moștenitorilor, „Boléro” ar fi intrat din nou sub incidența drepturilor de autor până în 2039.
În februarie, un avocat al moștenitorilor lui Benois a declarat unui tribunal francez că „muzica din «Boléro» a fost creată special pentru balet” și nu ar trebui să fie considerată o piesă de muzică de orchestră de sine stătătoare.
Moștenitorii lui Maurice Ravel a susținut afirmația că a fost o „lucrare de colaborare” cu scenograful rus, nu în ultimul rând pentru că ar fi primit din nou plăți pentru drepturile de autor. Reclamanții au indicat diverse documente care îl numesc pe Benois drept coautor al muzicii.
Partea care a avut câștig de cauză în acest caz a fost Societatea autorilor, compozitorilor și editorilor muzicali din Franța (Sacem), care afirmă că revendicarea coautoratului se bazează pe o „ficțiune istorică”. Sacem indică o declarație oficială semnată de Maurice Ravel în 1929, care îl identifică ca unic autor.
Avocatul Sacem a declarat că drepturile au generat cândva „milioane și milioane de euro” pe an, deși acestea au scăzut la o medie de 135.507 euro anual între 2011 și 2016.