UPDATE 22 noiembrie 2021: Nicolae Ciucă a fost desemnat premier și va cere votul de investitură în Parlamentul României, ca reprezentant al coaliției de guvernare PSD-PNL-UDMR-Minorități.
Ludovic Orban a anunţat, pe 24 octombrie 2019, componenţa Cabinetului pe care îl va supune votului Parlamentului. Generalul Nicolae-Ionel Ciucă a fost propus ministru al apărării naţionale, iar pe 4 noiembrie el a fost numit în funcție.
În 2015, Nicolae Ciucă l-a înlocuit pe Ștefan Dănilă, care a fost Șeful Statului Major General.
În 2018, președintele Klaus Iohannis i-a prelungit cu un an mandatul său normal de patru ani.
Prelungirea mandatului a generat un conflict între președintele Iohannis, premierul Viorică Dăncilă și actualul ministru al apărării Gabriel Leș, care dorea schimbarea acestuia din funcţie. Şeful statului l-a păstrat în funcţie, în ciuda presiunilor venite din Guvernul PSD.
Ciucă a fost comandantul Batalionului 26 Infanterie (cunoscut și drept Scorpionii Roșii) pe care l-a condus în Afganistan și apoi în Irak.
Nicolae Ciucă a fost, până la preluarea mandatului de ministru în Guvernul Orban, militarul cu rangul de conducere cel mai înalt din armată.
În data de 28 octombrie 2019 a fost semnat de către Klaus Iohannis, președintele României, decretul de trecere în rezervă a acestuia, iar Nicolae Ciucă a devenit civil.
S-a născut pe 7 februarie 1967 în localitatea Plenița, județul Dolj.
Ministrul apărării a terminat Liceul Militar „Tudor Vladimirescu” din Craiova, în 1985 și apoi a absolvit Școala Militară de Ofițeri Activi „Nicolae Bălcescu” de la Sibiu, în 1988.
A fost comandant de pluton de lansare, apoi comandant de pluton de cercetare și instrucție, pentru ca în 1993 să ajungă ofițer de stat major în biroul operații.
Nicolae Ciucă a fost șef al Statului Major al Forțelor Terestre, iar între anii 2001 și 2004 a fost comandantul Batalionului 26 Infanterie (cunoscut și drept Scorpionii Roșii), cu care a participat la Misiunea Enduring Freedom I, Afganistan (2002-2003) și Antica Babilonia, Irak (2004).
Este singurul general român care a condus personal o misiune de luptă, în 14-15 mai 2004, pentru podul peste Eufrat, în Irak.
Batalia de la Nassiria (Irak, mai 2004), în care trupele românești au fost conduse de Nicolae Ciucă, este prima batalie la care soldații români au fost combatanți activi după al Doilea Război Mondial.
În anul 2003 a obținut titlul de doctor în științe militare, iar pe 25 octombrie 2010 a fost înaintat la gradul de general de brigadă.