Ei au fost găsiți vineri, la 40 de zile după ce s-au prăbușit cu avionul, înfometați și plini de înțepături de insecte. Ei au supraviețuit după ce au mâncat fructe aruncate din aer în zonă de salvatori și și-au folosit cunoștințele ancestrale de supraviețuire.
„Ne-au dat un exemplu de supraviețuire totală care va rămâne în istorie”, a spus președintele columbian Gustavo Petro, numind găsirea lor drept „o bucurie pentru întreaga țară!”
Cei patru frați, în vârstă de 13, 9, 4 și 11 luni, fac parte din comunitatea indigenă Huitoto. Deși subnutriți, niciunul dintre copii nu este în stare gravă.
„Aceasta este o pădure virgină, deasă și periculoasă. Ei și-ar fi folosit cunoștințele pe care le-au dobândit în comunitate, cunoștințele ancestrale, pentru a supraviețui”, a spus John Moreno, un lider indigen pentru publicația locală Cambio.
Copiii au fost transportați de atunci în orașul San Jose de Guaviare pentru analize medicale și evaluări psihologice.
Cei patru frați se aflau la bordul unui Cessna 206, care zbura din orașul San Jose de Guaviare către Araracuara, în provincia Amazonas, în dimineața zilei de 1 mai, când pilotul său a emis o alertă privind o defecțiuni a motorului.
Două săptămâni mai târziu, aeronava a fost găsită prăbușită în jungla din provincia Caquetá, la 175 km sud de San Jose de Guaviare. Trei cadavre de adulți, inclusiv cel al mamei copiilor, au fost descoperite la fața locului, dar nici urmă de copii.
În zilele care au urmat a apărut o licărire de speranță. La aproximativ 500 de metri de locul accidentului, echipele de căutare au găsit urme de pași, resturi de fructe și scutece. Efortul de salvare, denumit Operațiunea Speranța, a fost accelerat rapid, cuprinzând în cele din urmă 150 de soldați și 200 de voluntari din comunitățile indigene locale, precum și o echipă de 10 câini ciobănești belgieni, care acoperă o suprafață de peste 323 km pătrați.
Vineri, armata a postat pe Twitter imagini care arată un grup de soldați și voluntari care se pozează cu copiii, care erau înfășurați în pături termice. Unul dintre soldați ținea o sticlă la buzele celui mai mic copil. „Uniunea eforturilor noastre a făcut acest lucru posibil”, a scris comandamentul militar al Columbiei pe Twitter.
Zvonurile au apărut inițial despre locul unde se află copiii pe 18 mai, când Petro a scris pe Twitter că copiii au fost găsiți. Apoi a șters mesajul, susținând că a fost informat greșit de o agenție guvernamentală.
Vineri, după ce a confirmat că copiii au fost salvați, președintele a spus că pentru o vreme a crezut că copiii au fost salvați de unul dintre triburile nomade care încă cutreieră zona îndepărtată a junglei unde a căzut avionul și au puține contacte cu autoritățile.
Dar Petro a adăugat că copiii au fost găsiți mai întâi de unul dintre câinii de salvare pe care soldații i-au luat în junglă. El a spus că speră să-i întâlnească pe copii sâmbătă.