Sfântul Nicolae, episcop în perioada Imperiului Roman târziu, este cunoscut pentru faptele sale de generozitate și compasiune, care au stat la baza transformării sale în simbolul modern al bunătății de Crăciun. Reconstrucția facială a fost realizată pornind de la craniul sfântului, conservat de-a lungul secolelor și analizat prima dată în anii 1950.
A fost utilizată tehnologia 3D
Cercetătorii au utilizat tehnologia 3D pentru a reconstitui dimensiunile și forma craniului, adăugând ulterior detalii anatomice și statistice pentru a oferi o imagine completă a feței. „Chipul rezultat este unul puternic, dar blând”, a explicat Jose Luis Moraes, liderul studiului.
Forma largă a feței, caracterizată de dimensiuni peste medie pe axa orizontală, amintește de descrierile populare din poemul „A Visit From St. Nicholas” din anul 1823, care l-au consacrat pe Moș Crăciun în cultura occidentală. Trăsăturile finale, precum barba groasă și expresia caldă, au fost inspirate de iconografia tradițională a Sfântului Nicolae, combinând aspectele obiective ale reconstrucției cu reprezentările artistice.
Sfântul Nicolae de Myra, născut în secolul al III-lea, este venerat pentru numeroasele sale acte de generozitate. Printre cele mai cunoscute povești despre el se numără salvarea a trei fete de la o viață de sărăcie extremă, oferindu-le zestre pentru a se putea căsători. De asemenea, legenda spune că ar fi înviat trei copii uciși de un măcelar, subliniind astfel caracterul miraculos al acțiunilor sale.
Santa Claus a apărut în SUA
După moartea sa în anul 343 d.Hr., cultul Sfântului Nicolae s-a răspândit rapid, însă Reforma Protestantă a redus semnificativ popularitatea sa în multe regiuni. Cu toate acestea, tradiția a rămas vie în Țările de Jos, unde numele său a fost transformat în „Sinterklaas”. Când coloniștii olandezi au ajuns în America, legenda a evoluat, dând naștere personajului Santa Claus.
În secolul al XIX-lea, imaginea modernă a lui Moș Crăciun a fost consolidată prin ilustrațiile publicate în revista Harpers Weekly și prin poemul menționat anterior, care a introdus elemente iconice precum renii, sania și sacul plin de cadouri.
Pe lângă reconstrucția facială, cercetătorii au analizat și starea de sănătate a sfântului, relevând semne de artrită cronică și o dietă predominant bazată pe plante. Aceste detalii oferă o perspectivă complexă asupra vieții unui om care a devenit o figură legendară.
Astăzi, chipul reconstruit al Sfântului Nicolae ne aduce mai aproape de omul real din spatele mitului Moș Crăciun, un simbol universal al generozității și al speranței.