ComenteazăPe 1 februarie 1974, reprezentanţii ATP l-au invitat pe Ilie Năstase într-un celebru local din New York (SUA) pentru a-i decerna trofeul dedicat celui mai bun jucător al anului 1973.
Legat de acel moment, cel mai mare tenismen român din istorie, ajuns acum la 68 de ani, şi-a amintit pentru Libertatea: “Din 1968 a început să fie decernat anual acest trofeu, dedicat celui mai valoros jucător al lumii. Ţin minte că, imediat cum am ajuns la New York, am fost invitat într-un restaurant, unde mi-a fost înmânat acest trofeu. A fost un moment deosebit pentru mine şi, cred eu, pentru întreg sportul românesc. Am fost aplaudat în picioare de o sală întreagă plină de personalităţi”.
Ilie Năstase a adăugat: “Mult mai emoţionant însă a fost atunci când ne‑am întâlnit toţi laureaţii acestui trofeu. Atunci, eu am făcut un gest care nu a fost înţeles în România. Am îngenuncheat, la propriu, în faţa unora dintre ei. A fost forma mea de a-mi arăta respectul faţă de valoarea lor. Şi alţii au făcut un astfel de gest faţă de mine”.
A jucat trei finale de Cupa Davis
Considerat cel mai mare tenismen român, Ilie Năstase a câştigat la simplu două turnee de Mare Şlem: US Open, în 1972, şi Roland Garros, în 1973.
În luna august a anului 1973 a fost decretat primul număr unu din istoria ATP! Năstase a triumfat de trei ori şi la dublu, în turneele de la Roland Garros (1970), Wimbledon (1973) şi US Open (1975).
A jucat 18 ani în echipa de Cupa Davis a României, fiind finalist al competiţiei de trei ori, în 1969, 1971 şi 1972.