Cutremurul cu magnitudinea de 6,7 a avut loc vineri în jurul orei 17:00, iar în urma seismului clădirile din mai multe oraşe au fost avariate. Provincia sudică El Oro a fost cea mai afectată, unde serviciile de urgență au raportat că oamenii au rămas blocați în casele prăbușite.
Epicentrul a fost în apropiere de Balao, la aproximativ 80 de kilometri de al doilea oraș ca mărime din Ecuador, Guayaquil, unde trăiesc aproximativ trei milioane de oameni.
Douăsprezece dintre victime au murit în statul de coastă El Oro și două în statul Azuay, situat în zona montană, a precizat biroul președintelui într-un comunicat. Autoritățile au anunțat că cel puțin 126 de persoane au fost rănite, scrie The Guardian.
Premierul peruan, Alberto Otárola, a declarat că o fetiță de patru ani a murit din cauza traumatismelor craniene suferite în urma prăbușirii casei sale din regiunea Tumbes, la granița cu Ecuadorul.
Una dintre victimele din Azuay era pasageră într-un vehicul strivit de dărâmăturile unei case, a declarat agenția de intervenție în caz de urgență din Ecuador.
În provincia de coastă El Oro, oamenii au fost prinși sub dărâmături, a raportat agenția. În comunitatea din Machala, o casă cu două etaje s-a prăbușit înainte ca oamenii să poată fi evacuați.
Fabricio Cruz, locuitor din Machala, a declarat că se afla în apartamentul său de la etajul al treilea când a simțit un cutremur puternic și a văzut cum televizorul său a căzut la pământ. A ieșit imediat afară.
„Mi-am auzit vecinii țipând și era foarte mult zgomot”, a declarat Cruz, un fotograf în vârstă de 34 de ani. El a adăugat că, atunci când s-a uitat în jur, a observat acoperișurile prăbușite ale caselor din apropiere.
În oraşele Machala și Cuenca seismul s-a simţit puternic, fiind afectate mai multe clădiri.
Clădiri prăbușite, drumuri blocate de alunecări de teren
„Am ieșit în stradă pentru că am văzut că oamenii au început să alerge panicați, coborând din mașini“, a declarat Magaly Escandon, pentru agenția de presă AFP.
Președintele Guillermo Lasso le-a cerut ecuadorienilor să rămână calmi. „Echipele de urgență se mobilizează pentru a oferi tot sprijinul lor celor care au fost afectați“, a declarat el.
Biroul prezidenţial a confirmat, de asemenea, că persoanele rănite sunt tratate în spital, dar nu a oferit alte detalii. Mai multe drumuri au fost blocate de alunecările de teren, în timp ce mai multe case, şcoli și centre de sănătate au fost avariate, au declarat autoritățile.
De asemenea, seismul a fost resimțit în alte câteva orașe, inclusiv Manabi, Manta și capitala Quito.
Acesta este cel mai puternic cutremur care a lovit Ecuadorul din 2016, când aproape 700 de persoane au murit și alte mii au fost rănite. Seismul a fost resimțit și în țara vecină, în regiunile nordice din Peru.
Foto: EPA