Potrivit Institutului de Geologie din Chile, seismul a avut epicentrul la 75 de kilometri sud de oraşul Copiapo, la adâncimea de 60 de kilometri. Mişcarea tectonică s-a resimţit şi în Santiago, aflat la 800 de kilometri de Copiapo.
În urma cutremurului de 8,8 grade pe scara Richter produs în urmă cu o lună au murit sute de oameni, iar sudul şi centrul ţării se află în ruine. Seismul devastator a fost urmat de sute de replici, dintre care două au avut magnitudinea de peste 6,9 grade.