Comentează„Am primit permisiunea să merg în Rusia să o ajut pe fata aceea (n.r. – Griner)”, a spus Rodman pentru NBC News. „Încerc să merg săptămâna asta”, a completat vedeta NBA.
Rodman este renumit pentru că s-a împrietenit cu lideri mondiali controversați și chiar l-a complimentat pe președintele rus Vladimir Putin ca fiind „cool”, după ce s-a întors din Moscova dintr-o călătorie de afaceri în 2014.
Nu este clar cum intenționează Rodman să negocieze eliberarea lui Griner, dar va călători în Rusia, în ciuda avizului de călătorie al Departamentului de Stat care îndeamnă americanii să nu călătorească în Rusia, deoarece războiul cu Ucraina persistă.
Brittney Griner, o vedetă a baschetului american, a fost condamnată în Rusia la 9 ani de închisoare pentru trafic de droguri după ce, în luna februarie, în bagajul său au fost descoperite urme de ulei de hașiș în cartușul de la vaporizator.
SUA s-au declarat dispuse să negocieze un schimb de prizonieri cu Rusia, prin care îl oferă pe Viktor Bout, un traficant rus de arme condamnat la o pedeapsă de 25 de ani de închisoare în SUA, la schimb pentru Griner și fostul pușcaș marin Paul Whelan.
Dennis Rodman, un star al baschetului american în anii 90 – care a reușit cele mai multe recuperări pe meci timp de șapte ani consecutivi (un record) și a câștigat cinci campionate NBA – este cunoscut pentru ieșirile controversate. El a călătorit în Coreea de Nord în repetate rânduri și îl numește pe Kim Jong-un drept „prieten pentru tot restul vieții”.
De altfel, Rodman susține că a ajutat la eliberarea în 2014 a misionarului creștin Kenneth Bae, care a fost acuzat în Coreea de Nord de tentativă de a răsturna guvernul.
Fosta vedetă NBA i-a scris atunci lui Kim Jong-un și i-a implorat mila în cazul lui Bae. Ulterior, misionarul a fost lăsat să plece împreună cu Matthew Miller, alt cetățean american încarcerat sub acuzația de spionaj, după ce și-a rupt viza de turist pe aeroportul din Phenian și a cerut azil.