Poloneza Irena Sendler s-a strecurat timp de trei ani, între 1940 şi 1943 în ghetoul din Varşovia, sub diverse tertipuri, pentru a scoate din ghearele morţii Holocaustului cât mai multe suflete nevinovate. Ea este , de asemenea, întemeietoarea organizaţiei ”Zegota”, care sprijinea acțiunea de salvare și adăpostire a evreilor. Această organizație a reușit să salveze ca. 75.000 de evrei polonezi prin falsificarea unor acte de identitate.
Irena, în calitate de soră medicală a reușit, printr-o acțiune de control epidemiologic, să intre în contact cu evreii din ghetoul din Varșovia și să salveze, cu documente falsificate și cu ajutorul unor voluntari, 2500 de copii evrei, care au fost plasați la familii poloneze sau ascunși în mănăstiri și orfelinate. În paralel, femeia ţinea o evidenţă strictă a copiilor salvaţi cu speranţa ca după ce războiul se va termina, cei mici îţi pot regăsi familiile. Le scria numele pe bucăţele de hârtie pe care le-a pus în borcane şi le-a îngropat. În anul 1943 a fost arestată de Gestapo și condamnată la moarte; în închisoare a fost schingiuită dar nu a divulgat numele copiilor salvați.
În 2007, întreaga Polonie i-a adus un omagiu venerabilei Irena pentru gestul său, deşi ea nu a putut participa la ceemonie. Era slăbită şi bolnavă, într-un azil de bătrâni.