Totuşi, o pasiune neaşteptată pentru ritmul manelelor şi pentru fenomenul născut de acestea l-a făcut să adune şi să scoată, de trei ani, din “sertare” uitate cu înregistrări, multe dintre “străbunicile” manelelor de azi, pe un site pe care l-a denumit generic “Muzeul de manele”. Şi unde regi sunt formaţii ca Generic, Albatros, Azur sau Odeon. “Cenuşăreasa”, “S-a rupt lanţul de iubire”, “Se mărită Mona mea”, “Manuela” şi alte mari succese, unele vechi de aproape un sfert de secol, pot fi găsite pe www.manelevechi.info, făcut de Petre Bîrlea.
Aici se găseşte “Muzeul de manele” cu marile succese ale începuturilor acestui fenomen muzical. Prin 2001, ca licean, Petre înregistra muzică pe CD-uri, ca să scoată un ban în plus.
Într-o zi, cineva i-a cerut unul cu muzică lăutărească şi cu manele vechi. Cam ăsta a fost momentul în care Petre Bîrlea a vrut să afle mai multe despre această muzică şi despre cei care o cântau. Aşa a ajuns ca, de trei ani, să se ocupe de site-ul respectiv, un loc în care adună, primind de la alţi pasionaţi sau găsind el însuşi, zeci de compoziţii ce altădată încălzeau restaurantele, nunţile ori sălile de spectacol. Sigur, între timp a absolvit Filologia, secţia Studii Culturale Europene a Universităţii Bucureşti, a terminat Sociologia în Franţa, la Universitatea din Provence, şi e student la Psihologie, tot în Bucureşti. Ascultă, de obicei, electro-pop şi rock.
Iar pentru muzica lăutărească a mai creat un site, www.lautarie.net. “Cred că maneaua şi maneliştii, inclusiv cei de azi, sunt nedreptăţiţi. Sunt dispreţuiţi pe nedrept. Cumva, în rândul celor care se consideră intelectuali se petrece acelaşi fenomen ca la tabloide. Strâmbă din nas când le pomenesc, dar îşi sucesc gâtul prin metrou ca să vadă vreo ştire sau vreo poză. Eu cred că manele ascultă mai mulţi oameni decât recunosc”, îşi rezumă Bîrlea convingerile.
În topul celor mai populare melodii de pe www.manelevechi.info se află Dan Ciotoi cu formaţia Generic (foto dreapta). E drept, piesa de pe primul loc, “Am venit la nunta ta”, e interpretată, de fapt, de Liliana Ciotoi, soţia liderului trupei. În top se mai regăsesc formaţia Azur, cu “Se mărită Mona mea”, şi din nou Generic, cu “Manuela”şi cu “Domnişoară, domnişoară”, cunoscută şi sub numele de “În staţie la Lizeanu”.