Sheikh Nawaf a devenit emir în septembrie 2020, după moartea fratelui său, Sheikh Sabah, care a condus mai bine de un deceniu și a modelat politica externă a statului timp de peste 50 de ani.
El a fost văzut de diplomați drept un conducător care caută consensul, chiar dacă domnia sa a fost marcată de un conflict intens între guvern și parlamentul ales, care a împiedicat reformele structurale cheie în statul bogat în petrol din Golf. În ultimele luni, a revenit consensul între guvern și parlament.
Kuweit, deținătorul celei de-a șaptea rezerve de petrol din lume, se învecinează cu Arabia Saudită și Irak și se află peste Golf de Iran. De când a preluat conducerea în 2020, emirul a menținut o politică externă care a echilibrat legăturile cu acești vecini, în timp ce pe plan intern s-au format opt guverne sub conducerea sa.
Actualul prinţ moştenitor, Meshaal al-Ahmad al-Jaber al-Sabah, fratele vitreg al emirului, are 83 de ani, iar întrebarea care se pune acum este dacă familia princiară va alege un lider mai tânăr.