Un diagnostic greşit, în urma unui accident rutier, l-a făcut pe Rom Houbens, în vârstă de 48 de ani, să devină prizonierului propriului corp, fără să poată spune cuiva că, de fapt, el este conştient. Accidentul suferit în 1983 i-a paralizat aproape în întregime corpul, nu putea face nici o mişcare, nu putea deschide ochii sau vorbi.
De vină pentru această uriaşă eroare au fost medicii din Zolder, care au crezut tot timpul că omul se află în comă profundă. La nici unul dintre examenele medicale la care l-au supus nu şi-au putut da seama de starea reală a belgianului. Şi asta pentru că aceştia examinau reflexele locomotorii, văzul şi auzul, dar nu i-au scanat şi creierul. Aşa că bărbatul a suferit în tăcere, fără a putea spune celor din jur care venea să-l viziteze că îi aude şi ştie tot ce se întâmplă cu el, dar că nu se poate mişca.
Abia acum trei ani, diagnosticul salvator a venit de la o echipă de doctori din Liege, care l-au supus unor teste efectuate la nişte aparate superperformante. Aşa s-a aflat că nu este nimic în neregulă cu creierul bărbatului.
În urma tratamentelor, Rom a ajuns să poată tasta mesaje pe computer şi deasupra patului i-a fost pus deasupra patului îl ajută la citit.
„Eram martorul propriei mele suferinţe. Nu voi uita niciodată ziua în care medicii au descoperit ce se întâmplă de fapt cu mine, m-am născut a doua oară. În tot timpul ăsta visam că pot avea o viaţă mai bună. Frustrare este un cuvînt prea mic pentru a descrie ce am simţit cu adevărat”, a povestit Rom.