Sir Edward avea 85 de ani şi era aproape orb şi surd. Lady Joan era foarte grav bolnavă, fiind diagnosticată cu cancer. După 54 de ani de căsnicie, cei doi soţi, recunoscuţi pentru devotamentul pe care şi-l purtau, au decis să părăsească această lume împreună, apelând la organizaţia elveţiană Dignitas.
Elveţia este una dintre puţinele ţări în care moartea asistată este legală. Zeci de oameni bolnavi din întreaga lume aleg să-şi încheie socotelile cu viaţa şi apelează la serviciile organizaţiilor elveţiene specializate în eutanasiere.
Potrivit cotidianului britanic The Guardian, a devenit deja o activitate de rutină pentru poliţişti să investigheze dacă actul sinuciderii asistate constituie o crimă sau nu. Nu se poate lua însă nici o măsură în acest sens pentru că în Elveţia moartea asistată este legală, iar autorităţile externe nu au dreptul să intervină fară acordul ţării în cauză.