De regulă, orice eveniment care nu a fost și nu a putut fi prevăzut, nici evitat reprezintă o împrejurare extraordinară. Ca să-ți dăm numai câteva exemple: calamități naturale (erupții vulcanice, cutremure), condiții meteorologice extrem de nefavorabile (furtuni, ceață densă, viscol, îngheț), greve externe care nu pot fi controlate și limitate de compania aeriană (greva controlorilor de trafic), evenimente politice (război, atentate teroriste, revolte). În astfel de situaţie este invocată forţa majoră.
Defecțiunile tehnice nu reprezintă însă împrejurări extraordinare decât în cazurile în care au fost provocate de evenimente care nu au putut fi prevăzute și evitate, cum ar fi defectarea unui motor din cauza unui stol de păsări.