Proiectul hărții se numește River Runner și permite oricui să facă clic pe orice loc în care ar cădea o picătură de ploaie în Statele Unite și apoi să-i urmeze calea prin bazine hidrografice, în pârâuri, râuri, lacuri și, în cele din urmă, în ocean.
„Proiectul are implicații asupra locului în care se îndreaptă poluarea noastră și a modului în care toată lumea trăiește în aval de altundeva”, a declarat Sam Learner, un dezvoltator web în vârstă de 27 de ani, care a construit harta în nouă zile folosind baze de date masive ale agenției americane de studiu a pământului, US Geological Survey.
„Oamenii par a fi destul de surprinși de cât de departe călătorește apa”, a spus Learner, care locuiește în Pittsburgh, Pennsylvania. „Suntem în amonte de mulți oameni. Modul în care scoateți apa sau ceea ce aruncați în ea afectează alte persoane. Bazinele noastre de apă sunt într-adevăr conectate. Micul pârâu de lângă tine se transformă în cele din urmă în râul Mississippi. ”
Harta – care poate fi consultată aici– face zoom într-o topografie 3D detaliată care prezintă caracteristici naturale, clădiri, autostrăzi și alte repere.
La sute și mii de km distanță
Câteva clicuri și utilizatorii pot observa că ploaia care cade pe Muntele Diablo din regiunea Contra Costa curge 100 km spre Golful San Francisco. Ploaia care aterizează pe câmpurile agricole din Gilroy are „doar” 45 km de parcurs pe Llagas Creek până la râul Pajaro, până la Golful Monterey.
Dar precipitațiile care cad în alte locuri fac o călătorie enormă, cum ar fi zăpada din Denver, care se topește și curge 3.800 km până la Golful Mexic, prin râul Platte, râul Missouri, râul Mississippi și Louisiana. Apa care se revarsă peste cascadele Yosemite curge pe distanța de aproape 400 km de la Valea Yosemite în josul râului Merced, prin Parcul Național Yosemite până la râul San Joaquin până la Golful San Francisco lângă Antiohia înainte de a curge în cele din urmă sub Podul Golden Gate (foto).
Learner a spus că hidrologii au fost încântați să vadă proiectul open-source (cu accesul liber la codul după care a fost scris, n.red.) pe care l-a construit ca hobby și care a fost lansat luna trecută. Profesorii de liceu și facultate s-au arătat și ei interesați. Learner a construit proiecte similare de vizualizare a datelor pentru a arăta gradul de conduită necorespunzătoare a poliției din Philadelphia, evacuările din Cleveland, participarea la sporturi de liceu la nivel național și donațiile de campanie la alegerile din 2020.
El a spus că a primit ideea proiectului în timp ce se gândea la faimosul loc din Munții Stâncoși care definește în ce direcție curge apa. „Mă gândeam la diviziunea continentală și la modul în care apa care cade pe partea de est a acesteia parcurge sute sau mii de mile și cum arată asta. Când am început să mă uit la el, mi-am dat seama că aș putea extinde cu adevărat proiectul. ”
Jay Lund, directorul Centrului UC Davis pentru Științele Bazinelor, a declarat că hărțile pot ajuta publicul să înțeleagă mai bine modul în care funcționează bazinele și sistemele de apă.
„Adesea îi aud pe oameni din profesia mea spunând că lucrurile ar fi mult mai ușor dacă oamenii ar ști de unde provine apa lor”, a spus Lund. „Cei mai mulți dintre noi nu știu de unde a venit apa și unde ne duce apa”.
„Când trageți apa la toaletă, unde merge? Când ploaia se scurge de pe acoperiș, unde merge? Când se inundă casa ta, unde merge apa?”, spune Lund. „Aceste hărți sunt pur și simplu frumoase. Puteți vedea întinderea orașelor, pădurile rămase, întinderea imensă a agriculturii și modul în care se strecoară apa în toate acestea.”