O echipă de medici din California a ajuns la această concluzie în urma unui studiu la care au participat 10.529 de persoane, care au luat somnifere timp de 5 ani. Acestea au fost comparate cu 23.676 de persoane care n-au luat somnifere şi care au fost sub observaţie în 2 ani și jumătate. La finalul cercetării, pacienţii care au luat medicamente ca să doarmă au prezentat un risc de mortalitate de peste patru ori mai mare (4,6) decât cei care nu consumau astfel de medicamente.
Potrivit studiului, somniferele mai determină, la cei mai mari consumatori, o crestere cu 35% a riscului de a face cancer.
Medicamentele care au efecte nefaste asupra organismului fac parte din familia benzodiazepinelor, a non-benzodiazepinelor, barbituricelor şi sedativelor antihistaminice.