Tânărul, în vârstă de 20 de ani, însoţit de tatăl său, s-a prezentat joi seara la un post de poliţie, în oraşul Werl, şi le-a spus poliţiştilor că este unul dintre suspecţi, după ce forţele de ordine au difuzat o serie de cinci fotografii în care apar persoane suspectate de hărţuiri şi agresiuni comise în oraş în noaptea de Revelion. Aceste fotografii au fost făcute de către martori sau victime.
Alți doi bărbați au fost reținuți de procurori după ce au fost recunoscuți în poze , un algerian de 26 de ani și un irakian de 31 de ani, iar un altul a fost arestat după ce oamenii legii au primit niște ponturi. Aceste agresiuni, atribuite unui grup de 20-30 de tineri în stare de ebrietate care își încercuiau victimele, au avut loc în special în jurul Catedralei și a gării centrale din Koln, însă poliția a semnalat de asemenea zeci de plângeri la Hamburg.
Aceste furturi şi agresiuni – care au avut loc în apropiere de gara din Koln şi de comiterea cărora autorităţile acuză străini – au exacerbat tensiunile referitoare la primirea unor azilanţi în Germania.