Potrivit Bibliotecii Naționale a Jamaicăi, peste 600.000 de africani au fost aduși forțat în Jamaica pentru a fi transformați în sclavi.
Cucerită de Anglia de la Spania în 1655, Jamaica a devenit colonie britanică după unificarea Angliei și Scoției din 1707 și a rămas sub Imperiul Britanic până în 1962, când și-a obținut independența.
„Strămoșii noștri africani au fost scoși cu forța din casele lor și au suferit atrocități inimaginabile în Africa, forțați să muncească în beneficiul Imperiului Britanic. Reparațiile pentru aceste fapte trebuiau plătite de mult timp”, a declarat Olivia Grange, ministrul Sportului, Tineretului și Culturii.
Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei a interzis comerțul de sclavi în imperiul său în 1807, însă a abolit de facto practica abia în 1834. Pentru a-i compensa pe proprietarii de sclavi după această decizie, Regatul a luat un credit de 20 de milioane de lire, pe care a reușit să îl achite complet abia în 2015.
Petiția, care trebuie mai întâi aprobată de Consiliul Național Jamaican pentru Compensații, va fi trimisă la procurorul general, după care va ajunge la regina Elisabeta a II-a.
„M-am implicat în asta pentru că am luptat împotriva sclaviei toată viața mea, o practică ce a dezumanizat viața. Am cerut ca aceeași sumă care a fost plătită proprietarilor de sclavi să fie plătită și părții vătămate”, a spus Mike Hnery, care a inițiat petiția.
Jamaica, țară cu o populație de aproape trei milioane de locuitori, este parte a Commonwealth-ului, iar regina Elisabeta a II-a îi este suverană.
Petiția coincide, de asemenea, cu eforturile tot mai mari ale unor politicieni din Jamaica pentru a rupe legăturile formale cu Regatul Unit. Mikael Phillips, membru al opoziției, a prezentat în decembrie o moțiune pentru înlăturarea monarhului britanic din funcția de șef de stat.