Jumătate dintre spionii ruși care operau sub acoperire diplomatică în Europa au fost expulzați de la începutul războiului din Ucraina, a declarat șeful MI6 la o conferință de securitate din SUA.
Richard Moore, care conduce serviciile britanice de informații externe, a declarat că expulzarea acestor diplomați ruși din mai multe țări europene, inclusiv Franța și Germania, a redus dramatic capacitățile de spionaj ale Kremlinului.
Vorbind la conferința de securitate Aspen, el a declarat că agențiile de informații occidentale au făcut eforturi serioase pentru a întrerupe activitatea rețelelor de spionaj rusești.
„Astfel, în întreaga Europă, aproximativ jumătate – la ultima numărătoare, ceva mai mult de 400 de ofițeri de informații ruși care operează sub acoperire diplomatică – au fost expulzați”, a spus Moore.
„Acest lucru a redus probabil la jumătate capacitatea lor de a-și face treaba, de a spiona pentru Rusia în Europa”, a spus oficialul.
Este pentru prima dată când MI6 face publică o estimare privind impactul expulzărilor coordonate ale Europei, ca răspuns la invazia din februarie.
Deși numărul diplomaților expulzați fusese anunțat, proporția lor nu fusese calculată.
Spionii ruși, asemenea agenților de informații din aproape toate țările importante, își desfășoară de obicei activitatea sub acoperire, în posturi diplomatice la ambasada țării lor.
Doar o mână de spioni pe termen lung – așa-numiții ilegali – pretind că sunt cetățeni obișnuiți, acționând în afara cadrului diplomatic.
De la debutul invaziei, statele europene au acționat coordonat pentru a întrerupe activitatea mai multor spioni ruși.
Astfel, Germania a expulzat 40 de diplomați ruși în aprilie, iar Franța – 41. România a expulzat și ea în aprilie 10 diplomați ruși.
Marea Britanie este una dintre puținele țări care nu a expulzat niciun diplomat acuzat de spionaj. Acest lucru se datorează în mare parte faptului că 23 de diplomați ruși au plecat de la Londra în 2018, la cererea guvernului britanic, și nu se crede că vreunul a fost înlocuit.
Moore a mai declarat că doi spioni ilegali au fost demascați, inclusiv un rus care pretindea că este irlandezo-brazilian și care a încercat și nu a reușit să obțină un post la Curtea Penală Internațională de la Haga în aprilie.
De atunci, un tribunal brazilian l-a condamnat pe Serghei Cerkasov la 15 ani de închisoare pentru folosirea de documente de identitate false.
Moore a mai declarat în SUA că războiul din Ucraina poate fi câștigat de Kiev și că Rusiei îi va fi „din ce în ce mai greu să furnizeze forță de luptă și echipamente în următoarele săptămâni”, în timp ce campania se îndreaptă spre o fază critică, înainte de schimbarea vremii.
De asemenea, șeful spionajului britanic a părut să sugereze că Ucraina va încerca să organizeze un contraatac în următoarele săptămâni.
„Este important, cred, pentru ucraineni, să demonstreze capacitatea lor de a riposta”, a spus el.
Moore a declarat că este de acord cu omologul său de la CIA, Bill Burns, că nu există „nicio dovadă că Putin suferă de o problemă de sănătate gravă”.
Asta după ce în primele faze ale războiului au existat speculații potrivit cărora președintele rus ar fi bolnav de cancer sau de o altă boală gravă.
De asemenea, Moore a fost de acord cu șeful CIA că China nu furnizează arme Rusiei, deoarece Beijingul se teme că ar fi ținta sancțiunilor economice occidentale.
Moore a spus însă că „dacă Beijingul ar putea furniza arme și ar scăpa nepedepsit, ar face-o”.