Primele trei cifre din cod reprezintă prefixul ţării de provenienţă, următoarele patru cifre numărul producătorului, următoarele cinci cifre reprezintă numărul de identificare al produsului, iar ultima cifră este denumită cea de control.
Majoritatea produselor sunt marcate cu un număr format din 13 cifre, însă întâlnim şi produse cu opt sau mai puţine cifre.
Şapte ţări au prefixe formate din două cifre
Toate ţările au un prefix din trei cifre, excepţie făcând statele fondatoare ale sistemului, care au prefixe numai din două cifre: Franţa – 33; Germania – 49; Grecia – 30; Australia – 27; Brazilia – 55; Canada – 61; Belgia – 32. Prefixul alocat României de către Asociaţia Internaţională de Numerotare a Articolelor (EAN Internaţional) este 594.
Toate codurile care încep cu 690, 691, 692 – 695 sunt din China. Codul 471 arată că produsul este fabricat în Taiwan. Iată şi alte coduri: 00 – 13: SUA şi Canada; 30 – 37: Franţa; 40 – 44: Germania; 49: Japonia; 50: Marea Britanie; 57: Danemarca; 64: Finlanda; 76: Elveţia şi Liechtenstein; 628: Arabia Saudită; 629: Emiratele Arabe Unite; 740-745: America Centrală; 480-489: Filipine.