Campioni mondiali sau olimpici, cei mai puternici luptatori din judo, kickboxing, karate sau wrestling urca in acelasi ring si lupta dupa aceleasi reguli. Acesta este PRIDE-ul, cel mai spectaculos sport de contact din lume. Piramidele si Grand Prix-urile au loc in Japonia si unul dintre cei mai interesati spectatori este primul-ministru al Japoniei, doamna Sunichiro Koizumi. De altfel, 40% din spectatori sunt femei!
Primul turneu de PRIDE a avut loc in 1997 si recordul de fani – 67.500 – a fost inregistrat la 9 septembrie 2003, la Tokyo Dom. PRIDE-ul este cel mai vizionat sport de mixt martial art din sistemul Pay Per View.
Fiecare turneu este transformat intr-un megashow pentru care se utilizeaza, in afara zecilor de camere de filmat, cea mai performanta industrie multimedia.
Bursele puse in joc depasesc deseori un milion de dolari, asa ca in ringul luptelor de PRIDE urca cei mai spectaculosi campioni ai sporturilor de contact, chiar daca solicitarea fizica este uriasa.
Sportivii sunt supusi unei serii incredibile de analize medicale, iar in timpul luptei sunt urmariti de noua medici, pregatiti sa intervina in orice moment.
Anul acesta s-au luptat in PRIDE fosti campioni olimpici la Barcelona, Atlanta si Sidney, dar si cateva vedete din circuitele de K1 difuzate pana acum de PRO TV, precum Gary Goodridge, Stefan Leko sau Mark Hunt.
Luptele de PRIDE au trei reprize: prima de 10 minute si urmatoarele de cate cinci, cu pauze de doua minute intre ele. Orice e lovitura e permisa, cu exceptia atingerii organelor genitale si ochilor. Arbitrii intervin doar cand unul dintre luptatori lesina.
TV Sport va transmite de maine competitiile de PRIDE din 2005. Campionii en titre sunt in acest moment Fedor Emilianenko (categoria + 93 kg) si Wanderley Silva (sub 93 kg).
Exista si un luptator din Romania, multiplu campion national si vice-campion european la judo, oradeanul Alexandru Lungu.
In Asia, PRIDE-ul inregistreaza audiente mult mai spectaculoase decat campionatele mondiale de fotbal.
Pretul biletelor VIP la aceste turnee depaseste 1.000 de dolari.