După ce în ultimii ani s-a chinuit cu proteze neperformante, fermierul german a acceptat să se supună unui transplant riscant, la un spital din oraşul München. El a primit braţele unui tânăr de 19 ani care a pierit în urma unui accident de circulaţie.
O echipă de 30 de medici şi 10 asistente a participat la dificila operaţie care a durat, în iulie 2008, nu mai puţin de 16 ore.
„Mă simt din nou întreg. Sentimentul ăsta este incredibil!”, a declarat Merk la conferinţa de presă.