Înainte de a se căsători, John și Mary Boxer au fost prieteni în copilărie, în cartierul muncitoresc din Sunderland, acolo unde au trăit mai toată viața.
Amândoi proveneau din familii numeroase, cu mulți frați și surori. Iar săptămâna aceasta, frații și surorile ar fi trebuit să le sărbătorească nunta de diamant – adică împlinirea a 60 de ani de la cununie.
Epidemia le-a dat peste cap orice plan.
“Ne gândeam să închiriem o sală și să îl aducem pe cumnatul meu, care este artist, să le cânte. Părinților mei le plăcea cum cântă și le-ar fi plăcut să-l asculte. Dar din cauza carantinei, ne-am amânat planurile”, a spus pentru BBC Elaine, una dintre fiice.
Pe 10 aprilie, John s-a îmbolnăvit și a ajuns la spitalul din Sunderaland, același la care lucrase soția sa timp de ani de zile.
Medicii nu i-au găsit vreo problemă, așa că bărbatul s-a întors acasă. A revenit însă la spital de Paște și a făcut un test COVID.
A doua zi a aflat că s-a infectat cu coronavirus. Chiar și așa, medicii au vrut să-l trimită acasă, să se trateze, dar bătrânul nu se putea ține pe picioare.
“Tata avea diabet și Parkinson și a zis că se simte obosit și epuizat”, spune fiica sa, Elaine.
Sănătatea lui John Boxer s-a deteriorat și, șapte zile mai târziu, bărbatul a murit.
“Mama și-a pierdut pofta de mâncare”
“Nu mi-a venit să cred”, își amintește Elaine. “Vorbisem cu el cu o zi înainte și părea că se simte bine – sporovăia și râdea ca de obicei”, spune fiica.
Mama ei a fost lovită în plin de veste. “Și-a pierdut pofta de mâncare, dar am pus asta pe seama durerii”, spune Elaine.
Însă în scurt timp, bătrâna a început să se simtă rău – cu temperatură mare și un nivel scăzut de oxigen. A ajuns și ea la spital, unde a fost testată pozitiv.
O dublă tragedie
Înmormântarea lui John a avut loc într-o sâmbătă, pe 2 mai, dar doar șapte oameni au putut să fie de față, din cauza regulilor de siguranță.
“Eram doar eu, partenerul meu, sora mea, cumnatul, fratele mai mare al tatălui meu, vărul meu și soția lui. Și ne-am închis toți soneria telefoanelor”, spune Elaine.
După înmormântare, au descoperit că aveau mai multe apeluri nepreluate și au sunat înapoi. Era spitalul. Murise și mama lor, Mary.
“Mi-am îmbrățișat sora și am început să plângem. Știam că mama este bolnavă și că nu prea aveam ce face. Dar a fost un șoc faptul că s-a întâmplat chiar în ziua înmormântării tatălui nostru”, spune Elaine.
Înmormântarea lui Mary a avut loc pe 8 mai. Regulile se relaxaseră și la ceremonie au fost prezente 16 persoane.
Chiar și așa, Elaine crede că situația a fost una nedreaptă pentru familia lor numeroasă, care ar fi vrut să fie prezentă la înmormântări.
Familia plănuiește acum un eveniment, anul viitor, în cinstea celor doi. Chiar sărbătoarea amânată pentru cei 60 de ani de căsătorie.
“Singurul lucru care ne face să ne simțim un pic mai bine este că acum sunt iarăși împreună. Au fost împreună mereu”, mai spune Elaine.