Cu toate că serviciul de presă al Ministerului Apărării al Ucrainei a precizat recent că „Fantoma din Kiev” este un nume care se referă la toți apărătorii spațiului aerian, fiind o metaforă colectivă, presa continuă să vorbească despre Stepan Tarabalka ca despre un pilot-legendă, „o fantomă ucisă” de ruși.
Stepan s-a născut în vestul Ucrainei. A studiat la Gimnaziul din Colomeea, apoi la Liceul militar Subcarpatic.
A intrat la Institutul de Aviație fără susținerea părinților
„Mamă, vreau să devin pilot militar”, își amintește Natalia Tarabalka despre decizia spontană a feciorului său.
Părinții nu au vorbit cu Stepan 3 zile și nu îl înțelegeau. Tânărul a mers la Institutul de Aviație și a dat singur examenele de admitere, fără susținerea părinților.
„A fost un vis și un scop în care credea. Am înțeles atunci că dacă nu îl voi susține, voi regreta enorm peste ani”, povestește Natalia, mama pilotului ucrainean.
Viața scurtă a piloților militari
Nimeni din familia Tarabalka nu a fost militar. După ce părinții au înțeles că feciorul lor nu poate trăi fără aviație militară, ei au participat la Ziua ușilor deschise la Institutul de Aviație din Harkov.
Un cadru didactic de la această universitate, un pilot ucrainean, s-a adresat la un moment dat părinților: „Vreau să înțelegeți ce anume vor studia aici copiii voștri. Majoritatea colegilor mei, de-o vârstă cu mine, nu mai sunt în viață”.
Părinții au fost preveniți că profesia de pilot militar reprezintă foarte multe riscuri.
„Pe Stepan nu l-a oprit acest lucru. S-a căsătorit în timpul studiilor, își trăia viața activ și colorat. Zâmbea mult și știa cum să-și încurajeze prietenii”, povestește Natalia Tarabalka
„Fiul meu este la serviciu”
Mama pilotului ucrainean își aduce aminte că a vorbit la telefon cu Stepan pe 23 februarie. A înțeles din discuțiile cu fiul său că Ucraina este în așteptarea unei ofensive din partea Rusiei.
„Nu voiam să-l deranjez pe Stepan, mulți mă întrebau cum este el. Eu le spuneam că fiul meu este la serviciu”, povestește mama pilotului ucis de ruși la 13 martie.
Cu zâmbetul pe buze, dar cu lacrimi în adâncul sufletului
Natalia își aduce aminte cu durere în suflet despre moartea fiului său, supranumit „fantoma din Kiev”. Jurnaliștii ucraineni spun că mama pilotului-erou vorbește cu zâmbetul pe buze de fiul său, însă lacrimile și tristețea îi sunt ascunse în adâncul sufletului.
„Fac totul ce îmi stă în puteri să salvez viața altor fii, părinți și bărbați” – în acest mod își formulează sensul vieții mama pilotului decedat, care crede că se va întâlni din nou cu el, pentru că „este fantoma din Kiev”.
„Mulți cunoscuți mă sună, își exprimă condoleanțele sau plâng. Eu le spun să nu mai plângă, să nu îmi mai repete mesajele plângărețe, ci să mă susțină, să vorbească cu mine despre ceva, să mă invite la o cafea”, povestește Natalia.
Fiind întrebată în ce constă puterea și calmul ei, mama militarului ucrainean spune că „a venit timpul să fim tari. Nu pentru război, ci pentru pace”.