Absenţa lui Radu Ciucaşu, care lucra pe vaporul „Racheta”, a fost observată de luni seară de către colegii de breaslă, însă aceştia au crezut că era plecat în oraş. El a fost dat dispărut marţi dimineaţă, în jurul orei 10.00, după ce s-a constatat că nu a plecat de bunăvoie de pe vas, întrucât toate bunurile sale de valoare erau în cabină.
Anchetatorii sunt de părere că ipoteza conform căreia marinarul a căzut în apă şi s-a înecat nu este plauzibilă, pentru că una dintre primele cereri la angajare este să fie un bun înotător. Astfel, cea de-a doua teorie rămâne în picioare: este posibil ca bărbatul să fi fost omorât.