Coreea de Nord a efectuat în secret șase teste cu arme nucleare la situl Punggye-ri, în provincia muntoasă Hamgyong de Nord, între 2006 și 2017, potrivit guvernelor american și sud-coreean.
Studiul realizat de Grupul de lucru pentru justiție de tranziție a declarat că materialele radioactive s-ar fi putut răspândi în opt orașe și județe din apropierea sitului, unde locuiesc peste 1 milion de nord-coreeni și unde apele subterane sunt folosite zilnic, inclusiv pentru a fi băute.
De asemenea, studiul a precizat că țările vecine, Coreea de Sud, China și Japonia, ar putea fi expuse riscului, în parte din cauza produselor agricole și piscicole introduse ilegal din Nord.
Grupul, format în 2014, a lucrat cu experți nucleari și medicali și cu transfugi și a folosit informații din surse deschise și rapoarte guvernamentale și ale ONU disponibile publicului pentru acest studiu, care a fost susținut de National Endowment for Democracy, o corporație nonprofit finanțată de Congresul SUA.
„Acest raport este important deoarece arată că testele nucleare ale Coreei de Nord ar putea amenința dreptul la viață și la sănătate nu numai al poporului nord-coreean, ci și al celor din Coreea de Sud și din alte țări vecine”, a declarat Hubert Young-hwan Lee, șeful grupului și coautor al acestuia.
În 2015, agenția pentru siguranța alimentară din Coreea de Sud a detectat un nivel de nouă ori mai mare decât nivelul standard de izotopi radioactivi de cesiu în ciupercile arici importate, care fuseseră vândute ca produse chinezești, deși originea lor reală era Coreea de Nord.
Mulți experți străini și-au exprimat îngrijorarea cu privire la potențialele riscuri pentru sănătate cauzate de apa contaminată, însă Coreea de Nord a respins aceste îngrijorări, afirmând că nu au existat scurgeri de materiale nocive în urma testelor nucleare anterioare, fără a furniza dovezi.