ComenteazăCercetători din întreaga lume sunt angajați într-o acțiune mondială pentru a crea un vaccin împotriva noului coronavirus.
Au fost lansate peste o sută de proiecte de cercetare, iar nouă dintre aceste proiecte au început şi finalizat etapele de siguranță la om.
Următorul pas va fi să se determine dacă aceste vaccinuri nu sunt doar sigure, ci și eficiente. Dar aceste rezultate nu vor veni prea curând, urmând luni de cercetare.
Pentru a indica eficienţa unui vaccin, oamenii de ştiinţă au
început o serie de experimente pe animale, iar primele rezultate sunt
încurajatoare.
Un vaccin prototip a protejat maimuțele de coronavirus, au
raportat miercuri cercetătorii americani, o constatare care oferă o nouă
speranță pentru vaccinurile umane eficiente. Raportul lor a fost publicat în revista
Science.
Pentru mine, acest lucru este convingător că este posibil un vaccin împotriva coronavirusului
Dr. Nelson Michael, directorul Centrului de Cercetare a Bolilor Infecțioase la Walter Reed Army Institute of Research
Maimuțele au devenit imune la virus după ce s-au îmbolnăvit
Echipa americană de la Beth Israel Deaconess Medical Center din Boston, condusă de virusologul Dan Barouch, lucrează într-un parteneriat cu Johnson & Johnson, care dezvoltă un vaccin folosind un virus special modificat, numit Ad26.
În martie, guvernul federal a acordat celor de la Johnson
& Johnson 450 de milioane de dolari, pentru a dezvolta un vaccin contra
coronavirusului.
Oamenii de știință au studiat iniţial dacă maimuțele devin
imune la virus după ce s-au îmbolnăvit. Echipa a infectat cu noul coronavirus nouă
macaci nevaccinaţi.
Maimuțele au dezvoltat simptome care semănau cu un caz moderat de COVID-19, inclusiv inflamația plămânilor care a dus la pneumonie.
Animalele s-au recuperat după câteva zile şi au început să producă
anticorpi împotriva virusului.
Unii dintre ei s-au dovedit a fi așa-numiții anticorpi
neutralizanți, ceea ce înseamnă că au oprit virusul să intre în celule și să se
reproducă.
La treizeci și cinci de zile de la inocularea maimuțelor,
cercetătorii au pulverizat o a doua doză de coronavirus în nasul animalelor.
Maimuțele au produs o creștere de anticorpi de neutralizare
protectoare. Coronavirusul a reușit pe scurt să stabilească o mică infecție în
nasul maimuței, dar a fost rapid eliminat.
Aceste rezultate nu înseamnă neapărat că oamenii dezvoltă, de
asemenea, o imunitate puternică și de durată la coronavirus. Cu toate acestea,
dr. Barouch consideră că rezultatele sunt optimiste.
Dacă acest proces nu funcționa, întregul nostru efort ar fi fost inutil. Ar fi fost o veste foarte proastă pentru șapte miliarde de oameni.
Virusologul Dan Barouch:
Nu a mai fost detectat virusul la maimuţele vaccinate
Într-un experiment separat, dr. Barouch și colegii săi au
testat vaccinuri prototip pe macaci. Fiecare maimuță a primit bucăți de ADN, pe
care celulele lor le-au transformat în proteine virale
concepute pentru a antrena sistemul imunitar în recunoașterea virusul.
Atât macacii, cât și oamenii produc anticorpi neutralizanți
împotriva coronavirusului care vizează în special proteina care acoperă
suprafața virusului, numită proteină spike.
Majoritatea vaccinurilor coronavirus sunt destinate să ajute sistemul imunitar pentru a face anticorpi care se fixează pe proteina spike și distrug virusul.
Dr. Barouch și colegii săi au încercat șase variante. Ei au dat fiecare vaccin la patru sau cinci maimuțe. Au lăsat maimuțele să dezvolte un răspuns imun timp de trei săptămâni, apoi le-au pulverizat virusuri în nas.
Unele dintre vaccinuri au oferit doar protecție parțială.
Virusul nu a fost eliminat în întregime din plămânii sau nasurile animalelor,
deși nivelurile erau mai mici decât la maimuțele nevaccinate.
Dar alte vaccinuri au funcționat mai bine. Cel care a
funcționat cel mai bine a antrenat sistemul imunitar să recunoască și să atace
întreaga proteină spike a coronavirusului. În opt maimuțe, cercetătorii nu au
putut detecta virusul deloc.
Este o veste foarte bună. Acest lucru ne sporește optimismul că va fi posibil un vaccin pentru COVID-19.
Virusologul Dan Barouch:
Florian Krammer, virusolog la Școala de Medicină Icahn din New York, care nu a fost implicat în studiu, a spus că nivelul de anticorpi observat la maimuțe a fost promițător. “Este ceva care te-ar proteja de boală. Nu este perfect, dar cu siguranță e un progres”, a spus el.
Ce aduce nou acest studiu
Alte două echipe de cercetători, una de la Universitatea din
Oxford și una de la compania chineză Sinovac, au testat vaccinurile pe macaci.
Luna aceasta au raportat că vaccinurile lor ofereau protecție animalelor.
Dar noul studiu oferă o privire mai profundă asupra modului în care vaccinurile protejează maimuțele și, poate, într-o zi, oamenii.
Alături de neutralizarea anticorpilor, sistemul imunitar are
un arsenal uriaș de arme pe care le poate desfășura împotriva agenților
patogeni. Unele celule imune pot recunoaște celulele infectate și le pot
distruge, de exemplu.
Dr. Barouch și colegii săi au găsit o legătură puternică între
anticorpii de neutralizare și cât de bine a funcționat un vaccin.
Vaccinurile care au oferit maimuțelor o protecție mai mare au
produs mai mulți anticorpi neutralizanți.
Biologul Pamela Bjorkman, care nu a fost implicat în studiu, a
spus că această corelație i-a dat mai multă încredere în concluziile doctorului
Barouch: “E într-adevăr un lucru îmbucurător”.
Nu se ştie cât durează imunitatea
Lisa Tostanoski, o colegă a doctorului Barouch și coautoare a noului studiu, a menționat că studiul oferă doar o privire asupra modului de funcționare a vaccinului la trei săptămâni după injectare.
Este posibil ca vaccinurile să poată apăra maimuțele pentru mulți ani, a menționat ea, sau protecția poate dispărea mult mai devreme.
Cât timp durează imunitatea lor poate determina dacă oamenii vor avea nevoie de o singură doză de vaccin sau mai multe.
Semne de întrebare
Malcolm Martin, virusolog la Institutul Național de Sănătate din SUA, care nu a fost implicat în studiu, a avertizat că maimuțele sunt diferite de oameni din mai multe puncte de vedere.
Din acest motiv, nu se poate trage momentan concluzia clară că
acest vaccin va oferi protecţie şi oamenilor.
Maimuțele nevaccinate din acest studiu nu au dezvoltat nici unul dintre simptomele severe pe care unii oameni le-au avut în urma unei infecții cu coronavirus. Se pare că ele au răspuns mai bine decât oamenii încă de la început.
Virusologul Malcolm Martin: