Nu există suficiente dovezi științifice care să sugereze că măștile medicale faciale protejează persoanele vulnerabile în fața COVID, au recunoscut oficialii din domeniul sănătății din Marea Britanie.
Un raport publicat de Agenția Britanică de Securitate Sanitară (UKHSA) a investigat dacă măștile de înaltă calitate, cum ar fi cele de tip N95, KN95 și FFP2, protejează persoanele vulnerabile din punct de vedere clinic din comunitate de contractarea COVID.
Cercetarea nu a reușit să găsească o singură cercetare științifică și care să dispună de date utilizabile. „Nu au fost găsite studii care să corespundă criteriilor de includere, astfel că nu au putut fi prezentate dovezi”, afirmă autorii.
Analiza a constat în examinarea a 4.371 de studii care se referă în mod specific la COVID, dar nu a existat niciunul care să evalueze eficacitatea măștilor faciale N95 și a celor echivalente ca protecție a purtătorului împotriva Covid-19 atunci când sunt utilizate în comunitate de către persoanele cu risc mai mare de a se îmbolnăvi grav.
Oamenii de știință au colectat date până în septembrie 2022, iar grupurile de risc au inclus persoane cu sindromul Down, unii pacienți cu cancer și persoane cu tulburări ale sistemului imunitar.
O dezbatere aprinsă
De-a lungul pandemiei, a existat o dezbatere controversată între oamenii de știință cu privire la avantajele și dezavantajele purtării de măști, fără prea multe dovezi decisive în ambele sensuri, scrie The Telegraph.
Diferite studii au demonstrat că măștile reduc transmiterea și îmbolnăvirea, în timp ce altele au arătat că acestea sunt ineficiente.
În ultimii trei ani, unii academicieni vocali și-au apărat cu vehemență propria poziție, în timp ce alți oameni de știință care au solicitat mai multe cercetări au fost adesea întâmpinați cu critici.
În prezent, oficialii din domeniul sănătății se luptă cu o lipsă de date care, potrivit experților, ne lasă în întuneric la fel de mult ca acum trei ani în ceea ce privește eficiența sau nu a măștilor.
Profesorul Carl Heneghan, care predă medicină la Universitatea din Oxford, a declarat pentru The Telegraph că este „un eșec semnificativ” faptul că nu au fost efectuate studii de înaltă calitate cu privire la eficacitatea măștilor.
„Nu înțeleg de ce a existat o lipsă de voință de a face studii de înaltă calitate în acest domeniu”, a spus el. „Am eșuat complet în a aborda această problemă și consider că aceasta este o problemă pe care ancheta [COVID] trebuie să o analizeze”.
„Pentru acei oameni cu risc scăzut, aceste întrebări nu contează neapărat prea mult, dar dacă aveți un risc ridicat, chiar doriți ca această întrebare să fie abordată. Vrei să știi răspunsul”.
El a adăugat că incapacitatea domeniului științific de a efectua studii clinice bune care să adune date solide ne expune riscului de a face aceleași greșeli în următoarea pandemie. „Dacă mai există o altă pandemie după colț, încă nu am abordat niciuna dintre aceste probleme. Nu am învățat nimic”, a declarat profesorul Heneghan.
Un studiu anterior al UKHSA, care a avut un domeniu de aplicare mai larg, a concluzionat că toate tipurile de măști sunt eficiente în reducerea într-o oarecare măsură a transmiterii SARS-CoV-2 atât în mediul medical, cât și în cel comunitar. În această analiză, s-a observat că măștile de protecție respiratorie N95 sunt probabil cele mai eficiente.
Cu toate acestea, o analiză Cochrane publicată luna trecută a constatat că nu există suficiente dovezi pentru a informa cu privire la eficacitatea măștilor. Este imposibil să se spună dacă măștile funcționează sau nu, deoarece nu există suficiente date bune, a constatat analiza.
Unul dintre studii: „Măștile au redus riscul de transmitere cu aproximativ 20%”
Profesorul Paul Hunter, profesor de medicină la Școala de Medicină din Norwich, a condus un studiu la sfârșitul anului 2020, care a analizat cât de eficiente au fost măștile și a folosit date despre gripă, precum și despre alți viruși.
„Măștile au redus riscul de transmitere cu aproximativ 20%, iar în primele zile ale pandemiei acest lucru a fost foarte important”, a declarat profesorul Hunter pentru The Telegraph. „Dar ele nu au fost niciodată o garanție. (…) Excepție fac persoanele care rămân deosebit de vulnerabile la o boală severă, deoarece există unele dovezi că, dacă te îmbolnăvești de COVID în timp ce porți o mască, te alegi în general cu o infecție mai puțin severă”, a explicat acesta.
„Din punctul meu de vedere, nu există nicio dovadă că măștile N95 funcționează mai bine decât măștile chirurgicale.”
Dr. Aodhán Breathnach, microbiolog și consultant în domeniul sănătății globale la UKHSA și consultant în microbiologie medicală la St George’s University Hospitals, a publicat recent un studiu care a constatat că măștile din spitale au avut un impact redus asupra transmiterii COVID în perioada valului Omicron.
El a declarat pentru The Telegraph că efectuarea de studii clinice randomizate pentru purtarea măștilor ar fi foarte dificil de realizat în practică.
„Este poate surprinzător faptul că nu există dovezi concludente într-un fel sau altul [cu privire la eficiența măștilor], având în vedere că SARS-CoV-2 este poate cel mai studiat virus vreodată, iar purtarea măștii a fost întotdeauna un subiect dezbătut”, a declarat dr. Breathnach.
„Cu toate acestea, faptul că studiile care există nu reușesc să ofere dovezi convingătoare ale beneficiilor purtării de mască sugerează că, dacă există un beneficiu, acesta este mai degrabă modest, adică măștile pot reduce ușor riscul, dar nu garantează că nu veți fi infectat”, a conchis el.