ComenteazăConstrucția noii centrale nucleare în Kemmerer va oferi până la 2.000 de locuri de muncă pentru oamenii care locuiesc în oraș și în vecinătate. De asemenea, va fi o sursă de venit dintr-o energie curată, într-o regiune dominată de industria gazelor și a cărbunelui.
Astăzi, o centrală electrică, o mină de cărbune și o uzină de procesare a gazelor naturale la un loc oferă peste 400 de locuri de muncă, destul de mult pentru o regiune în care sunt puțin peste 3.000 de locuitori.
„Apariția unei noi industrii într-o comunitate este, de regulă, o veste bună. Trebuie să înțelegeți că majoritatea orașelor din apropiere se află la 80 de kilometri sau chiar mai departe de Kemmerer. Cu toate acestea, angajații parcurg aceste distanțe în fiecare zi pentru a lucra în această zonă”, a declarat primarul orașului Kemmerer, William Thek, pentru CNBC.
Locația pentru centrală a celor de la TerraPower a fost aleasă pe baza unor criterii geologice și tehnice, din punct de vedere seismic și al condițiilor de sol, dar și al susținerii comunității.
Odată construită, centrala ar urma să furnizeze 345 de megawați, cu posibilitatea de extindere la 500. Un gigawatt sau 1.000 de megawați sunt suficienți pentru a alimenta cu energie un oraș întreg de dimensiuni medii, iar un megawatt poate alimenta cu succes un oraș mic, scrie Bill Gates, în cea mai recentă carte a sa, „Cum să eviți un dezastru climatic”.
Costurile centralei nuclare se ridică la aproximativ 4 miliarde de dolari. Jumătate din bani vor veni de la compania TerraPower, iar cealaltă jumătate, din fonduri guvernamentale.
„China și Rusia continuă să construiască noi centrale cu tehnologii mai avansate ca ale noastre și vor să exporte aceste centrale și în alte țări din întreaga lume. Guvernul era îngrijorat de faptul că Statele Unite ale Americii nu au făcut mai mulți pași în acest sens”, a declarat Chris Levesque, CEO TerraPower, pentru CNBC.
Procesul de licențiere a noii centrale nucleare este însă unul anevoios și foarte costisitor, din cauza legilor federale în domeniul energiei nucleare.
Totodată, uraniul care se folosește în centralele Natrium este unul îmbogățit cu până la 20%, iar acesta nu se găsește momentan în niciuna dintre centralele existente pe teritoriul Statelor Unite ale Americii. Chiar și așa, CEO-ul TerraPower este de părere că vor reuși să procure această materie primă.
De ce sunt diferite reactoarele TerraPower
Centrala din Kemmerer va fi prima care va folosi un design nuclear avansat numit Natrium. Centralele Natrium utilizează sodiu lichid pe post de agent de răcire, în loc de apă. Sodiul are punctul de fierbere la o temperatură mult mai mare și poate absorbi mai multă căldură decât apa, ceea ce înseamnă că reactorul nu va mai fi sub presiune mare, iar riscul de explozie va fi redus.
De asemenea, centralele Natrium nu au nevoie de surse externe de energie pentru a opera sistemele de răcire, lucru care ar fi putut fi o problemă în cazul unei închideri de urgență.
În 2011, în urma tsunamiului din Japonia, generatoarele diesel care alimentau sistemul de răcire de rezervă al centralei nucleare de la Fukushima s-au oprit, provocând topirea și scurgerea materialului radioactiv în afara centralei.
Căldura generată de centralele Natrium poate fi stocată în rezervoare cu sare topită, ceea ce înseamnă că energia poate fi folosită mai târziu, permițând centralei să-și crească capacitatea de la 345 de megawați la 500 de megawați pentru 5 ore.
Acestea sunt și mai mici decât centralele nucleare convenționale, ceea ce le face mai ușor și mai ieftin de construit. TerraPower vrea să ajungă la un preț de construcție de un miliard de dolari pentru viitoarele proiecte.
Odată construită, centrala va fi atribuită companiei Rocky Mountain Power, parte din Berkshire Hathway Energy PacifiCorp, pentru a fi operaționalizată, și va face parte din planul de reducere a emisiilor de carbon al companiei.
Energia eoliană este un alt aspect al acestui plan de decarbonizare. Până acum, Rocky Mountain Power a construit eoliene cu o capacitate de 2.000 de megawați în Wyoming, iar această capacitate va crește în viitor.