Funk va fi al patrulea pasager al acestui prim zbor cu echipaj al companiei de turism spațial. Ea va călători alături de Jeff Bezos, de fratele acestuia, Mark Bezos, precum și de câștigătorul unei licitații – al cărui nume nu a fost încă dezvăluit. Biletul s-a vândut cu 28 de milioane de dolari.
Wally așteaptă din 1960 să ajungă în spațiu
În anii 1960, Wally Funk făcea parte dintr-un program privat numit „Mercury 13”. Era vorba despre un grup de 13 femei care au trecut prin aceleași teste ca și astronauții bărbați selectați de NASA pentru a trimite primii americani în spațiu.
„Mi-au spus că am făcut treaba mai bine şi mai repede decât oricare dintre bărbaţi”, a declarat Wally Funk într-un videoclip postat pe contul de Instagram al lui Jeff Bezos. „Am spus că vreau să fiu astronaut. Dar nimeni nu a vrut să mă ia. Nu credeam că voi merge vreodată acolo sus. Voi iubi fiecare secundă”, a mai afirmat ea.
„Nimeni nu a așteptat atât de mult. Bine ai venit în echipaj, Wally!”, a scris Bezos în postarea sa.
Wally Funk are o experiență bogată în domeniul aviației. Ea a devenit prima femeie inspector a agenției americane de aviație. A fost și pilot, acumulând 19.600 de ore de zbor.
Cum va decurge zborul
Pe 20 iulie, racheta New Shepard a Blue Origin este programată să decoleze. Va ajunge la linia Kármán, care marchează, potrivit convenţiei internaţionale, începutul spaţiului, la 100 de kilometri deasupra Pământului.
Pasagerii vor avea ocazia să plutească timp de câteva minute în stare de imponderabilitate, datorită absenței gravitației, și să observe curbura Pământului.
Apoi, capsula va începe o cădere liberă pentru a reveni pe Pământ. Va fi încetinită de trei parașute mari și de retrorachete, înainte de a ateriza într-un deșert din vestul Texasului.