ComenteazăCitește și: Doliu în sportul mondial: Legenda boxului, Muhammad Ali, a murit
“Sunt cel mai mare”, a declarat Muhammad Ali, afirmație care cu greu poate fi contrazisă. Ali a fost primul boxer din lume care a câștigat campionatul mondial la categoria grea de trei ori – o dovadă clară a abilităților sale, precum și a talentului său rar. Muhammad Ali a câștigat primul titlu mondial în 1964, când l-a învins pe Sonny Liston. A urmat o carieră de invidiat, în care a câștigat 56 dintre cele 61 de meciuri disputate.
[libgallery id=”1501240′]
Născut Cassius Marcellus Clay, Muhammad Ali a început să practice boxul la 12 ani, după ce bicicleta i-a fost furată. Avea un talent natural, iar șase ani mai târziu câștiga deja aurul olimpic. La 22 de ani, Muhammad Ali avea în parlameres titlurile mondiale WBA și WBC la categoria grea. Legendarul sportiv a ajuns în atenția lumii întregi după partida nebună cu Sonny Liston. Cele șase runde au făcut istorie, fiind urmărite în direct de milioane de oameni. Muhammad Ali a devenit astfel cunoscut pentru jocul său unic de picioare.
“Float like a butterfly, sting like a bee, your hands cannot hit what your eyes cannot see” – Plutește ca un fluture, înțeapă ca o albină, mâinile tale nu pot lovi ceea ce ochii tăi nu pot să vadă
Aceasta este unul dintre citatele celebre ale lui Muhammad Ali, un citat care descrie parcă perfect stilul său de a boxa. Cariera sa nu a fost lipsită de probleme. La scurt timp după ce a câștigat titlul mondial, legenda boxului a anunțat că s-a convertit la islam și că a renunțat la numele său”de sclav” Cassius pentru Muhammad Ali.
Ulterior, Muhammad Ali a refuzat să se înroleze în armat și să lupte în Războiul din Vietnam, motiv pentru care a fost arestat. Sportivul a fost condamnat la cinci ani de închisoare, însă a făcut apel și a câștigat. Nu a petrecut nicio zi la închisoare, însă a fost suspendat din box timp de doi ani, fiind deposedat de titlul mondial.
A revenit în forță, însă. În 1974, Muhammad Ali a disputat celebrul “Rumble in The Jungle”, unde l-a învins pe George Foreman. Un an mai târziu a avut loc „Thrilla in Manilla”, poate una dintre cele mai cunoscute partide ale lui Muhammad Ali, notează Sky News. El l-a învins pe „Smokin” Joe Frozier.
Muhammad Ali s-a retras din activitatea sportivă în 1981, cu un palmares de 56 de victorii şi cinci înfrângeri. În 1984, acesta a fost diagnosticat cu sindromul Parkinson, o boala care apare la boxeri ca urmare a loviturilor severe primite la nivelul capului. În ciuda sănătății sale precare, Muhammad Ali a călătorit în întreaga lume, făcând apel pentru mai multe cercetări privind boala Parkinson. În 1996, el a ținut flacăra olimpică Jocurile Olimpice de la Atlanta. Câțtiga ani mai târziu, el a plecat în Afganistanț, într-o misiune umanitară a ONU. Muhammad Ali a avut o apariție specială și în cadrul Jocurilor Olimpice de la Londra, în 2012, unde a cărat flacăra olimpică. Ultima sa apariţie a avut loc în luna aprilie, când Muhammad Ali a participat la o gală în Arizona.
Foto: EPA