„Pandemia intră într-o etapă diferită. Credem că se îndreptă, mai ales că ne așteptăm ca rata vaccinării să crească, spre o coexistență cu virusul, spre faza endemică”, a spus dr. Matshidiso Moeti.
Directoarea OMS Africa a mai precizat că numărul infectărilor cu SARS-CoV-2 de pe continent ar putea fi de șapte ori mai mare decât sugerează datele oficiale, iar decesele cauzate de virus ar putea fi de două până la trei ori mai numeroase.
„Suntem conștienți de faptul că problemele cu sistemele noastre de supraveghere a răspândirii virusului pe continent – spre exemplu, cu accesul la materiale de testare – au dus la o subestimare a cazurilor”, a arătat Matshidiso Moeti.
Declarațiile lui Moeti confirmă ceea ce au suspectat mulți cercetători care au încercat să înțeleagă așa-numitul „paradox al Africii”: de ce rapoartele oficiale din țările africane nu au aceeași distribuție a infectărilor și deceselor ca în alte părți ale lumii.
Unii specialiști au sugerat că profilul mult mai tânăr de vârstă din țările de pe continentul african e posibil să fi contribuit la acest paradox, dar există un consens privind o contabilizare semnificativ deficitară în țările cu sisteme slabe de supraveghere a sănătății, care nu au reușit să detecteze în ultimii doi ani nici numărul real al infectărilor, nici pe cel al deceselor.
Potrivit unui bilanț al Universității Johns Hopkins, numărul infectărilor înregistrate în Africa erau de peste 11 milioane la data 10 februarie, iar decesele asociate COVID-19 se ridicau 250.000. Dacă estimările OMS sunt corecte, cifrele reale ar putea fi mai aproape de 70 de milioane de cazuri de infectare cu SARS-CoV-2, respectiv 750.000 de decese.
Îngrijorările privind numărarea deficitară au fost determinate de o serie de studii și anchete serologice – desfășurate inclusiv în Africa de Sud, țară care are unul dintre cele mai evoluate sisteme de supraveghere a bolilor de pe continent – care sugerează existența unor rate mai mari de infectare decât se credea anterior.
Africa este cea mai recentă regiune despre care OMS a sugerat că ar putea ieși din faza de pandemie și s-ar putea îndrepta către o stabilizare a situației.
Directorul regional OMS pentru Europa, Hans Kluge, a declarat săptămâna trecută că bătrânul continentul ar putea intra în curând într-o „lungă perioadă de liniște” care echivalează cu o „încetare a focului” în pandemie, datorită severității mai scăzute a variantei Omicron, nivelurilor ridicate de imunitate și apariției temperaturilor mai ridicate, de primăvară.
Evaluarea sa optimistă arată că regiunea europeană, care include 53 de țări, printre care și Marea Britanie, se află într-o poziție de mai bună protecție în fața virusului, care ne-ar putea „aduce o pace durabilă” și în ipoteza că ar apărea o nouă tulpină, mai virulentă decât Omicron.