“Studiam documente legate de Westminster, încă
necatalogate, la Arhivele Istorice din Swindon, când am
descoperit, pe unul dintre ele, o ușă de existența căreia nu știam”, a explicat
prof. Liz Hallam Smith, consultant istoric, unul dintre oamenii implicați în proiectul
de restaurare a Palatului Parlamentului.
Pornind de la acest plan, echipa a reușit să identifice în palat nu una, ci două uși masive, înalte de 3,5 metri, cu o cameră de trecere între ele.
Cu ajutorul unui expert în dendrocronologie –
știința prin care e determinată vârsta arborilor – s-a aflat că lemnul folosit
la tavanul camerei provine de la un copac tăiat în 1659.
Pasajul, parte a unui traseu mai lung, ar fi fost construit în 1661, când a avut loc încoronarea regelui Carol al II-lea, și a fost folosit de alaiul de curteni pentru a ajunge din fosta Cameră a Lorzilor în Sala Tronului.
Ulterior, l-au folosit mai mulți oameni importanți de la curte care doreau să ajungă la rege fără să afle prea multă lume.
Camera de trecere mărginită de cele două uși
masive n-a fost singura surpriză. În încăpere, echipa care se ocupă de
restaurare a găsit graffiti-ul perfect conservat lăsat ca amintire de unul
dintre muncitorii angajați de Sir Charles Barry pentru a reconstrui palatului,
după incendiul devastator din 1834.
“Această cameră a fost zidită de Tom Porter, căruia îi plăcea foarte multe berea”, stă scris pe perete,
în creion. Scrisul e perfect lizibil, în ciuda trecerii timpului. Experții cred
că datează din 1851.