Un susținător înfocat al vărsării de sânge provocate de Putin în Ucraina, Patriarhul Chiril I le-a transmis rușilor să se roage pentru „autorități și armata” rusă.
Șeful Bisericii Ortodoxe Ruse s-a adresat și lui Dumnezeu, cerându-i să „protejeze granițele” Rusiei, pe care le-a numit „sfinte”, și să oprească războiul, pe care l-a catalogat drept un „conflict intern”.
Chiril I a susținut totodată că Rusia trece prin „încercări grele, poate, într-un fel, fatidice”, transmite publicația rusă Meduza.
Liderul ortodox rus a oficiat slujba de Înviere în Catedrala Hristos Mântuitorul, în prezența lui Vladimir Putin, a primarului Moscovei Serghei Sobianin și a zeci de persoane.
Putin, îmbrăcat într-un costum de culoare închisă, cămaşă albă şi cravată de culoare roșie, a fost filmat ţinând în mână o candelă aprinsă și făcându-și cruce de mai multe ori în timpul slujbei. Liderul de la Kremlin ține de regulă să se afișeze la slujbe în timpul marilor sărbători ortodoxe.
Patriarhul Chiril I sprijină cu tărie conflictul militar declanșat de Putin împotriva Ucrainei, închizând ochii în fața crimelor sub pretextul că ar fi vorba de un „război sfânt”.
El ține predici pentru a justifica războiul, îi cheamă pe ruși să se roage pentru armata rusă, îi critică pe cei care se opun politicii imperialiste a Kremlinului și le transmite preoților să meargă pe front pentru a oferi binecuvântare soldaților ruși.
În plus, reprimă orice formă de disidenţă în Biserica Ortodoxă Rusă. Un caz mult mediatizat este cel al preotului exclus din Biserica Ortodoxă Rusă după ce i-a îndemnat pe credincioși să se roage „mai degrabă pentru pace decât pentru victorie”. Un alt caz care a intrat în atenția presei este cel al preotului suspendat pentru că a oficiat slujba de pomenire la mormântul defunctului lider al opoziției ruse, Aleksei Navalnîi, care a murit pe 16 februarie în circumstanțe obscure într-o colonie penitenciară din regiunea arctică.
Poziționarea lui Chiril I în favoarea războiului a determinat mai multe țări să-l plaseze pe listele lor de sanțiuni, printre care Ucraina, Marea Britanie, Canada, Cehia și Lituania.
Adunarea Parlamentară a Consiliului Europei (APCE) a denunțat recent poziționarea pro-război a conducerii Bisericii Ortodoxe Ruse și a Patriarhului Chiril I. Într-o rezoluție privind moartea lui Navalnîi adoptată pe 17 aprilie, APCE subliniază că Patriarhul Chiril I abuzează de religie și denaturează tradiția creștină ortodoxă.
Totodată, APCE atrage atenția că incitarea la agresiune, genocid și crime de război este o crimă în sine, fapt pentru care Patiarhul Chiril I și membrii ierarhiei Bisericii Ortodoxe Ruse pot fi considerați complici la crimele de război și crimele împotriva umanității comise în numele Rusiei și în numele ideologiei „lumii ruse”.