IRNA a spus că puternica Gardă Revoluționară a țării a anunțat arestarea unei rețele de persoane legate de agenția israeliană. Se spunea că membrii rețelei aveau antecedente penale și au încercat să perturbe securitatea țării.
Israelul și Iranul sunt inamici regionali, iar Iranul anunță ocazional reținerea unor persoane despre care spune că spionează pentru țări străine, inclusiv Statele Unite și Israel. Teheranul nu recunoaște Israelul și sprijină grupurile armate anti-israeliene din regiune, cum ar fi Hezbollah și Hamas.
Membrii rețelei au furat și distrus proprietăți publice și private și au răpit indivizi și i-au interogat, potrivit raportului. Se spune că presupușii spioni aveau arme și primeau salarii de la Mossad sub formă de criptomonedă. Autoritățile iraniene nu au furnizat nicio dovadă pentru vreuna dintre presupusele crime.
IRNA a identificat prizonierii executați ca fiind Hossein Ordoukhanzadeh, Shahin Imani Mahmoudabadi, Milad Ashrafi și Manouchehr Shahbandi. Alți trei membri ai grupului au primit pedepse de la cinci la zece ani de închisoare, potrivit agenției de presă, dar nu au fost identificați.
Cei patru iranieni executați duminică au fost arestați și condamnați la moarte în iunie, sub acuzația de „cooperare de informații cu Israelul”.
Curtea Revoluționară din Iran pronunță în mod regulat pedepse cu moartea, dar acum e neclar care instanță i-a acuzat pe cei patru bărbați în iunie. Curtea Revoluționară a fost înființată în urma Revoluției Islamice din 1979 și este cunoscută pentru aplicarea de pedepse dure celor care se opun conducătorilor clericali ai Iranului.
Potrivit Amnesty International, Iranul a executat cel puțin 314 de persoane în 2021, mai mult de jumătate din totalul execuțiilor de stat înregistrate în Orientul Mijlociu în acel an.
Iranul și Israelul s-au acuzat de mult timp reciproc de spionaj. Israelul vede Iranul drept cea mai mare amenințare a sa și a susținut în mod repetat că va întreprinde acțiuni militare pentru a împiedica Iranul să achiziționeze arme nucleare. Iranul neagă că e în căutarea unor astfel de arme și a promis un răspuns dur la orice agresiune israeliană.
În ianuarie, Israelul a declarat că a distrus o rețea de spionaj iranian care recruta femei israeliene prin intermediul rețelelor de socializare pentru a fotografia locații sensibile, a colecta informații și a-și încuraja fiii să se alăture serviciilor de informații militare israeliene.
În iulie, Iranul a declarat că a arestat membri ai unui grup armat legat de Mossad, după ce intrat în Iran pe granița sa de vest. În 2020, Iranul a executat un bărbat condamnat pentru că a divulgat informații către SUA și Israel despre un general proeminent al Gărzii Revoluționare, care a fost ucis ulterior de o lovitură cu dronă americană, în Irak.
De asemenea, Israelul desfășoară în mod regulat lovituri împotriva grupărilor militante din Siria vecină. Teheranul a fost principalul susținător al președintelui sirian Bashar Assad în timpul războiului civil de 11 ani din țară, trimițând mii de soldați din întreaga regiune să lupte alături de forțele sale. Oficialii israelieni discută rareori despre operațiunile lor, dar au spus în trecut că vor lucra la prevenirea înrădăcinirii Iranului în Siria.