ComenteazăComerțul cu produse medicale este un câștig atât pentru producătorii chinezi, care beneficiază de buzunarele adânci ale clienților lor europeni, dar și pentru sistemele de sănătate din întreaga UE, care își pot obține medicamentele generice mai ieftin.
În fiecare zi, în fabricile chinezești se produc tone de substanțe chimice, care sunt apoi procesate și sintetizate în moleculele care devin ingredientele active pentru medicamentele de zi cu zi. Ele pleacă din porturile de la malul estic al țării și parcurg mii de kilometri în nave de marfă până ajung în Europa, unde sunt ambalate și trimise la spitale și farmacii.
Cum a pierdut Europa în fața Chinei
Pandemia de coronavirus a făcut ca fluxul de produse medicale – de la măști și mănuși la medicamente și vaccinuri – să fie pus sub cel mai strict control din istorie. Oficialii UE au semnalat disponibilitatea de a interveni pe piețe atunci când este necesar: de exemplu, blocând exporturile de vaccinuri pentru a asigura întâi aprovizionarea pe plan intern. Iar acum, UE vrea să își asigure autonomia.
Europa a aprovizionat restul lumii cu medicamente pentru o perioadă lungă de timp, dar în ultimele două decenii poziția sa fost afectată de creșterea producătorilor de medicamente pe scară largă din Asia, China ocupând primul loc.
Companiile din Europa reprezintă încă o sursă importantă de inovație farmaceutică, iar regiunea rămâne un centru de producție major pentru medicamentele de marcă mai noi. Dar când vine vorba de medicamente mai puțin costisitoare, dar de o importanță vitală, blocul a ajuns dependent de Asia pentru cantități mari atât de ingrediente esențiale, cât și de medicamente finite. Și pentru anumite medicamente-cheie, inclusiv antibiotice precum penicilina, dependența se apropie de 100%.
Există mai multe cauze ale proeminenței Asiei în lanțul farmaceutic de aprovizionare cu medicamente generice. Prețul scăzut, spun experții, este motivul numărul unu. Regiunea poate vinde medicamente ieftine datorită unei combinații de salarii mici și economiilor bazate pe piețele interne uriașe. Reglementările mai puțin stricte în domenii precum mediul au contribuit, de asemenea, la competitivitatea internațională a firmelor din regiune.
Chiar dacă și China, și India sunt considerate state cu o importanță farmaceutică de vârf în Asia, prima este cea care se bucură de un rol special în lanțurile de aprovizionare globale. Ambii sunt mari exportatori, dar India se bazează, de fapt, pe China pentru aproximativ 70 la sută din ingredientele sale farmaceutice active, potrivit Centrului pentru Cercetare și Politici privind Bolile Infecțioase.
Pentru sistemele de sănătate din Occident, oferta de medicamente la costuri reduse a prezentat avantaje, permițând anumite economii pe măsură ce crește proporția populației în vârstă care are nevoie de mai multe îngrijiri medicale.
Pericolul dependenței
Dar nu întotdeauna dependența de medicamente din Asia a produs rezultate pozitive. În 2008, substanțele chimice dintr-o fabrică ce producea heparină în China au dus la 81 de decese în SUA. Zece ani mai târziu, mai multe loturi ale unui medicament generic pentru tensiunea arterială produs în China este asociat cu apariția unor forme de cancer.
Un raport oficial al Parlamentului European, publicat anul trecut, arată faptul că între 2000 și 2018, deficitul de produse esențiale, utilizate pe scară largă, din UE a crescut de 20 de ori și continuă să crească din cauza pandemiei de coronavirus.
Dar a fost pandemia de coronavirus care a făcut Europa să conştientizeze cu adevărat pericolul dependenței de produse farmaceutice din afara spațiului. Interdicția de export a paracetamolului implementată pentru scurt timp de India și a altor medicamente vitale pentru salvarea de vieți a readus atenția asupra vulnerabilităților UE. Și cursa pentru obținerea cât mai rapidă a vaccinurilor a arătat cât de importantă este capacitatea proprie de producție.
Miniştrii sănătăţii din Uniunea Europeană s-au angajat atunci să crească producţia locală de medicamente pentru a-şi lua astfel măsuri de siguranţă în faţa riscurilor de apariţie a unor noi penurii.
Cu toate acestea, chiar dacă au fost adoptate noi reglementări la nivel european, acestea nu schimbă un aspect vital: Europa nu poate concura cu piaţa asiatică la producţia de medicamente din punct de vedere al preţului. Atâta vreme cât India şi China vor continua să producă medicamente ieftine, piaţa mondială va rămâne dependentă de ele.