ComenteazăAdar Poonawalla, autoproclamatul „prinț al vaccinurilor”, este director executiv al Serum Institute of India (SII), cel mai mare producător de vaccinuri din lume, care chiar înaintea pandemiei de coronavirus producea peste 1,5 miliarde de vaccinuri pe an, de la polio, difterie, tetanos, BCG sau hepatita B, până la MMR (pojar, oreion și rubeolă).
Vaccinurile i-au îmbogățit pe Poonawalla și pe familia sa. Potrivit Times of India, acum sunt a șasea cea mai bogată familie din India, cu o avere estimată la 15 miliarde de dolari.
Vilă de peste 100 de milioane de dolari
În portofoliul de proprietăți al familiei se numără și Lincoln House, un conac din Mumbai, care este fosta ambasadă a SUA în India. La 113 milioane de dolari pe care i-a dat în 2015, este cea mai scumpă casă vândută vreodată în India.
Educat la școala St Edmunds din Canterbury și la Universitatea din Westminster, Poonawalla a semnat săptămâna aceasta un acord de închiriere a unui conac Mayfair pentru o sumă record de 50.000 de lire sterline pe săptămână.
Proprietatea are 25.000 de metri pătrați și a fost închiriată de la miliardarul polonez Dominika Kulczyk, care l-a cumpărat anul trecut cu 57 de milioane de lire sterline.
Poonawalla, care este căsătorit și are doi copii, călătorește cu elicopterul și cu avionul privat.
Tablouri și mașini de colecție
Deține picturi de Picasso, Dali, Rembrandt și Rubens și are o colecție de 35 de mașini de lux rare, inclusiv mai multe Ferrari, Bentley și Rolls-Royces, precum și un Mercedes S350 transformat într-o replică Batmobile.
„Este ușor să-l respingi pe Adar Poonawalla ca pe un tânăr bogat … care pozează lângă cai de curse”, spune acesta pe site-ul personal. Dar apoi adaugă că el este de fapt „un tânăr serios care a fost instruit de un șef dificil – tatăl său Cyrus Poonawala”.
Ideea, de la Bill Gates
Producerea de vaccinuri nu a fost ideea lui Poonawalla. Tatăl său, Cyrus, a fondat SII în 1966 la o margine a grajdurilor sale pentru caii de curse de rasă de 81 de hectare, Poonawalla Stud. Serul din sânge de cal purificat a fost utilizat la producerea vaccinurilor timpurii pentru difterie, tetanos și scarlatină, notează The Guardian.
Dar Poonawalla a fost cel care l-a convins pe tatăl său să „meargă” pe producția de vaccinuri, după ce a urmărit o emisiune despre Bill Gates în 2015, în care miliardarul cofondator Microsoft, devenit filantrop, a avertizat că lumea nu este pregătită pentru o nouă pandemie virală.
„Am vrut să fiu pregătit pentru un eveniment la nivel de pandemie, de când l-am auzit pe Bill Gates într-o discuție în care a spus clar că ar trebui să fim mai îngrijorați și mai pregătiți pentru astfel de situații”, a declarat Poonawalla pentru Hindustan Times.
El a dublat facilitățile de producție ale companiei și a început să producă mai multe vaccinuri pentru țările în curs de dezvoltare în numele Organizației Mondiale a Sănătății și al Alianței Globale pentru Vaccinuri și Imunizări (GAVI), organizația caritabilă pentru vaccinuri susținută de Gates și din care Poonawalla este membru al consiliului de administrație.
Titlul de „prinț al vaccinului” s-a împământenit în 2011, când Poonawalla a fost numit șef executiv al SII, înlocuindu-l pe tatăl său, „regele vaccinului”, care este acum președinte al concernului Poonawalla, care include SII.
Acord cu AstraZeneca
Când a început pandemia de coronavirus, Poonawalla și-a asumat riscul. La momentul respectiv, institutul lucra cu Universitatea Oxford la dezvoltarea unui nou vaccin împotriva malariei.
În luna mai, Poonawallaa purtat o discuție online cu directorul executiv al AstraZeneca, Pascal Soriot, și a negociat un acord pentru ca SII să producă aproximativ 1 miliard de doze pe parcursul a 12 luni – aproape jumătate din total.
În aceeași lună, un pachet a sosit în vastul campus al SII din Pune, la 150 km sud-est de Mumbai. Ambalat în gheață era un flacon care conținea componentele necesare pentru a crea vaccinul Oxford, substratul celular în care să-l crească și instrucțiuni detaliate.
La acea vreme nu erau obținute toate aprobările.
Cu toate acestea, Poonawalla a comandat ca trei dintre fabricile sale – care la acea vreme produceau alte vaccinuri foarte profitabile – să treacă imediat producția la vaccinul pentru coronavirus Oxford / AstraZeneca AZD1222.
Propriul „Air Force One”
„Nimeni nu dorește o pandemie, dar am fost aproape concepuți pentru una”, a spus el la începutul acestui an, de la biroul său din interiorul unui avion Airbus A320 transformat în stilul „Air Force One”.
„Producem în fiecare an 1,5 miliarde de doze de vaccinuri. Nu ne-am imaginat niciodată că întreaga lume este atât de dependentă de noi, dar nimeni altcineva nu are capacitatea noastră de a se extinde ”, a spus el.
Decizia de a investi, a adăugat el, a fost ușoară, deoarece firma sa este o afacere privată „și nu răspunde în fața investitorilor, bancherilor și acționarilor”.
A fost doar o discuție rapidă de cinci minute între mine și tatăl meu.A fost un pariu imens. Oamenii spuneau că sunt nebun sau prost făcând un pariu atât de mare în acel moment.
Adar Poonawalla:
În momentul în care vaccinul a primit prima aprobare de reglementare de la Agenția de reglementare a medicamentelor și produselor medicale din Marea Britanie (MHRA) în decembrie 2020, SII avea deja în stoc 40 de milioane de doze de vaccin. OMS a aprobat vaccinul AstraZeneca în februarie, dar Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) încă nu a făcut acest lucru.
Institutul produce acum doze de 80 de milioane pe lună și își propune să ajungă în curând 100 de milioane de doze lunar, chiar dacă un incendiu, în luna ianuarie, i-a afectat una dintre fabricile sale de medicamente.
India are prioritate
Dar producția uriașă de vaccinuri a aruncat SSI în lumina reflectoarelor politice globale. În timp ce liderii mondiali luptă pentru doze, India, care se confruntă cu propria creștere în cazurile de Covid-19, dorește ca liniile de producție ale țării să furnizeze vaccinuri mai întâi în țară.
Luna trecută, Poonawalla a postat pe Twitter: „Stimate țări și guverne, în timp ce așteptați aprovizionarea #COVISHIELD, vă rog cu umilință să aveți răbdare, SerumInstIndia a fost îndreptat să acorde prioritate nevoilor uriașe ale Indiei … Ne străduim din răsputeri”.
Săptămâna aceasta, guvernul indian a introdus o interdicție de facto de două până la trei luni asupra exporturilor de vaccinuri, care va avea repercusiuni în Marea Britanie, Europa și în țările cu venituri mici și medii, aderate la schema Covax a OMS.
Acest lucru înseamnă că livrarea dozelor care urmează să fie expediate în Marea Britanie va fi întârziată.
O nouă fabrică
Între timp, Poonawalla a anunțat că va construi încă o fabrică. Această facilitate de 400 de milioane de dolari, care urmează să fie deschisă în 2024, este concepută pentru a produce 1 miliard de doze de vaccin pe an.
S-ar putea să fie prea târziu pentru a ajuta la actualul proces de vaccinare împotriva coronavirusului, scrie The Guardian. Dar Poonawalla se gândește deja la următoarea pandemie. „Poate că nu cât trăiesc eu, dar cât vor trăi copiii mei va mai exista o altă pandemie globală. Și sunt dispus să pariez că următoarea pandemie va fi mult mai rea decât aceasta ”, a spus el pentru Bloomberg.
FOTO: Hepta