ComenteazăCei mai mulți cercetători par acum convinși că nu toată lumea este la fel de sensibilă la o infecție cu COVID-19. Deși nu există dovezi empirice în acest sens, este posibil ca unele persoane să fie mai puțin vulnerabile la SARS-CoV-2, virusul care provoacă COVID-19, datorită expunerii anterioare la alte coronavirusuri.
Dacă este aşa, ar exista implicații importante pentru formarea imunității de grup – noțiunea că un agent infecțios nu se mai poate răspândi eficient sau chiar deloc în momentul în care o proporție majoritară a populației dezvoltă anticorpi la infecție sau a fost inoculată cu un vaccin.
Într-o discuţie pe Twitter, Francois Balloux, directorul Institutului de Genetică al University College London, a atras atenția asupra unui studiu recent publicat pe un server preprint, care a găsit că toți cei 24 de participanți din Singapore infectați cu SARS-CoV-1 în 2003 aveau și anticorpi împotriva SARS-CoV-2.
Ceea ce este izbitor este faptul că 50% dintre participanți nu au avut nicio expunere anterioară la SARS-CoV-1, unul dintre șapte coronavirusuri cunoscute că infectează oamenii, și care a ucis aproximativ una din 10 persoane infectate în timpul focarului din 2003, dar care în cele din urmă a dispărut oarecum misterios.
Este posibil ca la expunerea la alte coronavirusuri să ofere o protecţie
În lumina acestor constatări, este posibil ca o proporție din populație să aibă o formă de imunitate preexistentă la SARS-CoV-2, poate datorită expunerii anterioare la coronavirusurile care provoacă răceala comună.
Există patru astfel de coronavirusuri pe care le știm responsabile de răcelile obișnuite. Majoritatea oamenilor se îmbolnăvesc de infecții respiratorii cauzate de cel puțin unul dintre aceste virusuri, de vreme ce ele există printre noi de multă vreme.
Conform evaluărilor recente efectuate de Organizația Mondială a Sănătății (OMS), doar 3% din populația globală are anticorpi împotriva noului coronavirus. Pentru a obține imunitatea de grup, oamenii de știință estimează că cel puțin 60% din populație trebuie să aibă anticorpi împotriva infecției.
Dar dacă există într-adevăr o anumită imunitate încrucișată de la alte coronavirusuri, imunitatea de grup ar putea fi atinsă mai devreme decât se credea. Cel puțin, unii cercetători iau această ipoteză foarte în serios.
Într-un studiu publicat în mai, Alessandro Sette și Shane Crotty de la Institutul La Jolla pentru Imunologie, au analizat răspunsul celulelor T în probe de sânge care au fost colectate între 2015 și 2018 – deci cu mult înainte ca SARS-CoV-2 să înceapă să circule. Mulți dintre acești indivizi au avut o reactivitate semnificativă a celulelor T împotriva SARS-CoV-2, deși nu au avut niciodată COVID-19.
Cu toate acestea, nu este deloc clar dacă această reactivitate încrucișată oferă și un anumit nivel de imunitate preexistentă pentru SARS-CoV-2. Dar dacă se întâmplă, acest lucru ar putea explica de ce există atât de multe variații ale ratelor de infecție și a patologiilor bolii între diferite locații geografice.
„Având în vedere severitatea pandemiei COVID-19 încă în curs de desfășurare, orice grad de imunitate încrucișată la coronavirus ar putea avea un impact foarte substanțial asupra evoluției globale a pandemiei și este un detaliu-cheie care trebuie luat în considerare de epidemiologi care studiază cum COVID-19 va afecta comunitățile în lunile următoare.” – a spus Crotty, într-un comunicat de presă AFP.
Cei doi cercetători au mai adăugat că aceasta este doar o ipoteză deocamdată care necesită validare științifică.
OMS a exprimat, de asemenea, prudență cu privire la această ipoteză.
„Cu siguranță există anumite dovezi în ceea ce privește celulele T, cum că dacă ați avut o infecție anterioară cu un coronavirus atunci puteți răspunde mai rapid la COVID-19”, a declarat Michael Ryan, OMS, la o conferință de presă săptămâna aceasta.
„Dar nu există dovezi empirice conform cărora infecțiile anterioare cu coronavirus vă protejează de infecțiile cu COVID-19. E încă o dezbatere”, a adăugat el.
Totuși, Ryan și-a exprimat optimismul.
„Ne oferă speranța că vom primi tipuri de răspunsuri imune care pot fi de ajutor pentru protecția pe termen lung”, a spus el.
Pragul acceptat în mod obișnuit pentru obținerea imunității de grup este de 60% -70%. Dar Gabriela Gomes, cercetător la Școala de Medicină tropicală din Liverpool, consideră că variația individuală – mulţumită imunității încrucișate cu alte coronavirusuri, precum și cu alți agenți patogeni – ar putea scădea acest prag.
De fapt, modelele ei matematice sugerează că imunitatea de grup ar putea fi atinsă cu doar 10% -20% din populație infectată. Totuși, studiul nu a fost încă revizuit de experți prin procesul de peer-review.
LIBERTATEA PUBLICĂ ARTICOLE DE ȘTIINȚĂ. În plină criză provocată de pandemia de coronavirus, mai mult ca oricând cititorii au nevoie de informație științifică de calitate, prezentată limpede. Libertatea a deschis o serie de colaborări cu jurnaliștii români de la publicația ZME Science, o platformă independentă de jurnalism de știință, alcătuită din experți care, în mod obișnuit, relatează pentru publicul avizat din străinătate. Ei scriu, în fiecare zi, mai multe articole în Libertatea. bazate pe cele mai recente date și studii despre epidemie.